435
- Bác có tài như thế nào không ñi khắp thiên hạ làm cho nổi tiếng một phen,
chứ lại sống chui rúc ở xó rừng này làm gì? Thôi! Bác hãy cùng với chúng tôi ñi
ñòi nợ vua Trung-quốc ngó chừng còn thú vị hơn ở ñây!
Anh chàng nghe nói bằng lòng ngay. Rồi ñó cả bọn cùng lên ñường.
Mười ngày sau, bọn họ lại ñến một khu rừng khác. Thấy từ trong rừng sâu
bước ra một người cao lớn vai gánh một ñôi voi ñi như bay, cả bọn kính phục
vội gọi giật lại, hỏi:
- Bác gánh voi ñi ñâu thế?
- Tôi hằng ngày vào rừng tìm voi mà bắt. Bắt ñược con nào thì trói giò lại
gánh về ñể cho rữa thịt lấy một hai cây ngà bán kiếm tiền ăn tiêu.
Cả bọn bảo:
- Thôi! Sức khỏe như thế thì tội gì cặm cụi trong rừng như thế cho khổ. Hãy ñi
với chúng tôi ñòi nợ vua Trung-quốc về chia nhau ñi?
Nghe nói anh chàng vừa ý vội bỏ voi lại nói:
- Ừ, thì ñi.
Đến kinh ñô Trung-quốc, bốn chàng tìm vào hoàng cung. Một toán lính gác
cổng cản lại không cho vào. Cả bọn nổi xung lên, nói:
- Chúng ta sang ñây ñòi nợ chứ có phải ñi chơi ñâu mà không cho vào.
Và họ toan giã cho chúng một trận, nhưng anh chàng ăn khỏe cản lại rồi biên
một bức thư ñòi nợ, bảo tên lính ñem vào cho vua. Hoàng ñế Trung-quốc ñọc
xong lấy làm lạ, liền sai một viên cận thần ra xem thử người nào mà to gan ñến
thế. Viên cận thần ra một lát trở vào tâu rằng:
- Có bốn tên dị hình dị dạng ở nước An-nam sang, ñứa nào cũng quyết ñòi
ñược nợ mới về. Chúng nó toan ñánh cả lính.
Hoàng ñế nghe nói không vui, nhưng cũng truyền dọn yến ñãi ñằng tử tế trước
khi gặp họ.
Bốn chàng ñược mời vào phòng riêng ăn uống nghỉ ngơi trong vài ba ngày.
Nhưng họ ăn uống hung quá ñến nỗi qua ngày thứ ba, mấy viên quan trông nom
về ngự thiện phải vào báo cáo với vua rằng kho thức ăn của hoàng ñế vì tiếp ñãi
bốn người khách lạ ñã vơi hết già nửa. Hoàng ñế nghe nói giật mình, vội bảo
mấy viên ñại thần tìm cách ám hại họ ñi cho khỏi phiền. Người ta ñược lệnh mời
bốn anh chàng ñi thuyền chơi hồ, rồi nhè lúc thuyền ra giữa hồ thì ñánh ñắm cho
chết ñuối tất cả.
Quả nhiên bốn anh em không ngờ sa vào mưu và bị chìm xuống nước. Nhưng
giữa lúc nguy cấp thì anh chàng khổng lồ ñã nắm lấy chiếc thuyền như một
