629
không kịp. Ông chạm rất khéo, ñến nỗi ñối phương ban ñầu còn giấu tài, nhưng
sau phải ñến bắt chước kiểu mẫu của ông. Sau cùng, thấy không thể thắng nổi,
tốp thợ vừa thẹn vừa tức, bỏ dở ra về. Nhờ có ông Chuẩn nên chẳng bao lâu làng
ñã dựng xong ngôi ñình có quy mô rất hùng vĩ, ñiều ñặc biệt là mỗi nửa ñình có
một kiểu chạm trổ khác nhau.
Từ ñấy, tiếng ñồn về ông thợ Chuẩn ngày một lan rộng. Người ta ñua nhau
rước ông về dựng nhà cửa ñền ñài. Tất cả những nét chạm của ông ñều làm ñẹp
lòng bọn quyền quý.
*
* *
Một hôm, ông ñang dựng một ngôi chùa lớn ở gần cửa biển. Công việc sắp
xong. Bỗng ñêm nọ ông ñang ngủ, có hai người lạ mặt bước vào ñánh thức dậy,
bảo ông:
- Đức Long vương nghe tin ông tinh thông nghề mộc nên ra lệnh cho chúng
tôi lên mời xuống sửa lại hoàng cung.
Nghe nói, ông rụng rời cả người, ñịnh tìm cách thoái thác, nhưng chúng ñã
nghiêm nét mặt lại:
- Không thể từ chối ñược lệnh vua ñâu. Hãy thu xếp ñi ngay, không ñược
chậm trễ!
Ông Chuẩn ñành mang cưa ñục lên vai, ñi theo hai người lính của Long
vương. Họ bảo ông nhắm mắt lại rồi rẽ nước cho ông ñi xuống. Long vương
trông thấy ông thì mừng rỡ vô cùng. Vua bảo:
- Trẫm nghe tiếng ñồn về nhà ngươi ñã lâu, nay mới có dịp triệu ñến. Từ lâu,
trẫm ñã không thích quy mô nhỏ hẹp của cái cung ñiện tiên ñế dựng lên ngày
trước. Bây giờ trẫm ñã chọn ñược một chỗ ñất tốt. Nhà ngươi hãy xây cho trẫm
một cái ñiện thị triều sao cho thật tráng lệ. Còn trên gò Bích Lăng ngươi hãy xây
một cái Cửu trùng ñài thật nguy nga ñể bốn biển có thể chiêm ngưỡng. Xung
quanh ñó thì ngươi dựng lên ba cung sáu viện cho thật huy hoàng rực rỡ. Phải
làm thế nào cho mỗi một nét chạm ở bất cứ chỗ nào cũng khiến cho mọi người
trầm trồ khen ngợi mới ñược! Ngươi hãy hết sức vì trẫm, trẫm sẽ hậu tạ. Cần
bao nhiêu gỗ, bao nhiêu phu, bao nhiêu vật hạng ñều có ñầy ñủ.
Nghe nói, ông thợ Chuẩn vừa mừng vừa sợ. Cho ñây là một dịp ñể trổ tài nghệ
của mình nên ông dốc tâm sức ra làm việc. Ông ñã xẻ biết bao nhiêu là gỗ "chò"
trên dương thế chở xuống. Ông vẽ kiểu, ông ñẽo gọt, ông ñục chạm liên miên
không nghỉ. Cứ như thế sau ba năm hì hục quên ăn, quên ngủ, quên cả vợ con
trên trần, ông thợ Chuẩn ñã hoàn thành ñại công trình cho Long vương. Tự tay
ông ñã dựng lên không biết bao nhiêu cung ñiện, lầu gác, hành lang, cầu, cửa,
