630
thủy tạ, v.v... làm cho một chốn hoang vu trở thành mái san sát, cột giăng hàng,
rực rỡ cả một vùng biển cả.
Sau khi ñi xem khắp mọi nơi, Long vương và các triều thần vô cùng ưng ý,
khen ngợi người thợ mộc hết lời. Ngày lễ lạc thành, vua sai mang ra một cái
hòm rồi bảo ông thợ Chuẩn:
- Trẫm rất cảm ơn nhà ngươi ñã giúp trẫm trong việc xây dựng lớn này. Trẫm
cho nhà ngươi hòm ngọc này ñể thưởng công. Thế nhưng, tất cả những ñiều tai
nghe mắt thấy ở dưới này, ngươi không ñược nói cho bất kỳ một ai biết.
Ông Chuẩn một hai xin thề, nhưng Long vương nói:
- Có thêm cái này thì nhà ngươi mới giữ kín miệng.
Đoạn vua bảo ông thợ Chuẩn há miệng ra, bỏ một cái lá rêu vào, bắt nuốt lấy,
rồi vua nói tiếp:
- Nếu nhà ngươi tiết lộ những chuyện bí mật trong giang sơn của trẫm thì lưỡi
dao vừa nuốt ñó sẽ không tha thứ cái cổ của ngươi ñâu!
Ông thợ Chuẩn chỉ còn biết vâng vâng dạ dạ. Hai tên lính ngày nọ lại ñược
Long vương gọi ñến, bảo ñưa ông lên cõi trần. Nước lại rẽ ra cho người thợ mộc
ñi thẳng về bến sông Nam-hoa với hòm tặng vật. Khi trông thấy làng mạc quê
hương, ông thợ Chuẩn tưởng như mình ñược sống lại. Thấy vợ con còn chít
khăn tang cho mình, ông mừng mừng tủi tủi. Nhớ lại lời dặn của Long vương,
ông không dám rỉ răng kể lại sự thật, ñành phải bịa chuyện cho mọi người yên
tâm. Lúc mở hòm, quả có ba mươi viên ngọc lấp lánh. Hai vợ chồng lần lượt bán
ngọc ñể ăn ñói. Người ta trả giá không ñược bao lăm. Mãi về sau gặp một
thuyền buôn nước ngoài; người phú thương chủ thuyền khi cầm lấy viên ngọc
thứ hai mươi của ông Chuẩn mang ra bán thì không giấu ñược vẻ kinh ngạc. Hắn
nói:
- Đây là ngọc "minh châu" quý giá không thể nói hết!
Đoạn hắn vét tất cả tiền của mình còn lại gần một ngàn quan trao cho ông ñể
ñược làm chủ viên ngọc. Từ ñó, ông thợ Chuẩn trở nên giàu có. Ông bán tất cả,
chỉ chừa lại hai viên làm kỷ vật. Rồi ông tậu ruộng, làm nhà cửa, cuộc ñời trở
nên sung túc hơn trước.
Khi ông thợ Chuẩn làm lễ mừng thọ tám mươi tuổi, biết mình ñã ñến ngày gần
ñất xa trời, mới cho gọi tất cả con cháu họ hàng làng mạc lại. Ông bắt ñầu kể
cho mọi người nghe cái ngày bị Long vương bắt ñi xây cung ñiện như thế nào.
Ông kể rất nhanh và rất tỷ mỷ những ñiều tai nghe mắt thấy ở dưới ñó. Kể xong,
bỗng nhiên ông lịm ñi trên giường. Người ta thấy có một lưỡi dao nhỏ bằng lá
