709
Chờ khi báo tiệp dâng công,
Non sông ñề chữ tương phùng về sau.
Xin ñừng ñắp nhớ ñổi sầu,
Mười lăm năm lại gặp nhau ñó mà.
Chàng ñọc ñi ñọc lại hai ba lần vẫn không hiểu nghĩa thế nào. Rồi chàng cố
suy nghĩ ñể tìm hiểu sự gặp gỡ bấy lâu nhưng cũng không thể ra manh mối. Óc
rối như tơ vò, chàng bụng bảo dạ: - "Rồi thời gian khắc sẽ sáng tỏ. Chả hơi ñâu
mà nghĩ cho mệt".
Hôm ấy, trời chưa sáng ñã nghe có tiếng khóc. Chàng vội chạy sang nhà láng
giềng hỏi tin. Họ cho biết là người thím của chàng bị cảm chết sắp sửa ñem ñi
chôn. Nghe thấy thế, Chu sinh quyết ñịnh trở lại nhà chú. Người chú thấy cháu
ôm sách vở trở về thì không nén ñược tức giận, bảo:
- Đã hai năm nay mày không ñoái hoài gì ñến tao, sao không ñi luôn một thể,
còn về mà làm gì?
Chàng nhanh trí tìm ñược cách nói dối:
- Hôm qua cháu chiêm bao thấy cha cháu về bảo rằng chú nghèo lắm, lại sắp
có gia biến. Vậy có số vàng chôn ở nền nhà ñào lên ñưa về giúp chú. Vì thế bây
giờ nghe tin có tang, cháu mới về.
Nói rồi bày cả mười lạng vàng lên bàn. Thấy vậy, chú ñổi giận ra mừng. Từ
ñấy, chu sinh yên tâm ở lại nhà chú học tập. Chàng không mộng mị như trước và
cũng không hề rỉ răng với ai về việc lạ xảy ra.
Khoa ấy, Chu sinh ñậu hương cống. Chú dạm vợ cho mấy nơi nhưng chàng
nhất thiết từ chối.
Một hôm người chú ñi buôn có ñưa về một cô gái mười tám tuổi bị lạc ñường.
Nghe cô gái xưng tên là Đồng Nhân, Chu sinh sực nhớ ñến lời vợ dặn trước khi
chia tay, bèn bằng lòng theo lời bàn của chú, lấy nàng làm thiếp. Hơn một năm,
Đồng Nhân sinh cho chàng một ñứa con trai. Đứa bé càng lớn, Chu sinh càng
thấy nó giống với ñứa con của chàng ở nước Hoa-thành do công chúa ñẻ với
chàng. Chàng tính ñốt ngón tay thì vừa hai mươi sáu tháng, ñúng như lời quốc
mẫu.
Lúc này cuộc ñời thật của Chu sinh ngày một vinh hiển và giàu thịnh hơn
trước. Chàng làm quan to trong triều, ñược mọi người nể phục.
Một năm, ở Tuyên-quang có giặc, vua phong cho chàng làm ñại tướng mang
hai vạn quân ñi dẹp giặc. Quan quân sắp tới trại thì gặp một con khe ngăn
ñường. Hỏi dân gần ñấy thì họ cho biết ñó là khe Hồ-thủy, trước mặt là Hoa-
ñiệp-cương, ñi vòng sang phía Tây hoặc phía Đông một ngày là ñến trại giặc.
