835
132. HAI CÔ GÁI VÀ CỤC BƯỚU
Xưa có một cô gái con nhà nghèo khó. Không may cho cô là khi sinh ra ñã
mang một cục bướu ở mặt. Người càng lớn cục bướu càng to, vì vậy nhan sắc
của cô thua em kém chị. Tuy nhiên cô vẫn không lấy thế làm buồn, suốt ngày
thường vui ñùa ca hát.
Một buổi trưa hè cô theo bạn lên rừng kiếm củi. Vì mê mải tìm nấm, cô vui
chân quá bước vào rừng sâu, quên bẵng trời ñã ngả về chiều, và mây thì ñang
kéo tới mỗi lúc một ñen sầm, báo hiệu một con dông sắp tới. Quả nhiên khi cô
ñịnh trở ra ñể gặp chúng bạn thì không kịp nữa. Gió thổi mạnh làm cho cây rừng
xào xạc, cành khô gẫy răng rắc và những giọt mưa hắt vào mặt. Bất ñắc dĩ cô
phải chạy ñi tìm chỗ ẩn. May làm sao cô chạy kịp ñến một hốc cây cổ thụ, thu
mình chui vào ngồi ñể dùng làm chỗ tránh mưa. Nhưng ñến lúc mưa tạnh, bước
ra khỏi hốc thì trời cũng ñã tối mịt. - "Các bạn ta bây giờ chắc ñã rủ nhau về cả.
Đường rừng trời tối lại ñi một mình thật là ñáng sợ. Thôi ñành ở lại ñây ñợi
sáng, không còn cách nào khác". Nghĩ vậy, cô dọn lại chỗ hốc sạch sẽ rồi lách
mình vào ñó nằm nghỉ, không quên ñặt bó củi chắn ở cửa ñề phòng thú dữ.
Khuya lại có những tiếng hát tiếng cười và tiếng dàn sáo làm cho cô gái tỉnh
giấc. Cô nhìn ra thấy trăng sáng như ban ngày. Ở một bãi ñất bằng phía bên kia
gốc cổ thụ có một ñám người ñang múa hát vui vẻ. Cô bước ra khỏi hốc. Thoạt
ñầu cô cứ ngỡ là có một nhóm người ñi rừng nào ñó lên ñây sớm ngồi ñợi trời
sáng nên bày ra múa hát mua vui. Nhưng khi nhìn kỹ thì hóa ra không phải. Đó
là những người hình dung dị thường, ăn mặc khác lạ, có những bộ mặt ñen ñủi
ñầy những lông lá gớm ghiếc. Cô gái bụng bảo dạ: "Đúng là một bọn quỷ!" và
cô bỗng rùng mình. Nhưng rồi cô lại ñánh bạo bước lại nấp sau cây cổ thụ rình
xem. Bọn quỷ vẫn múa hát không biết có người ñang nhìn mình. Giọng hát của
chúng không hay nhưng thực là vui làm cho cô vui lây. Cho nên, cô cũng lẩm
bẩm hát theo bằng một giọng nho nhỏ trong cổ họng. Dần dần hứng lên, tự nhiên
cô cất cao giọng, quên bẵng mình ñang nấp.
Nghe tiếng hát, bọn quỷ bỗng im bặt. Rồi cả bọn ùa nhau chạy ñến gốc cây.
Một ñứa nói: - "Hà hà, khá quá! Ra ñây, ra ñây, ta cùng hát cho vui". Rồi chúng
dắt cô ra bãi bảo cô hát tiếp. Cô lấy can ñảm hát lại bài hát vừa rồi. Giọng cô rất
trong làm cho bọn quỷ phải lắng nghe. Xong một bài, chúng tấm tắc khen ngợi
rồi nhảy múa thích thú. Chúng lại ñưa những quả sim quả ổi mời cô ăn, ăn xong,
lại bảo cô hát tiếp. Rồi chúng còn lần lượt ñàn hát và nhảy nhót suốt ñêm.
Tiếng gà rừng gáy buộc bọn quỷ phải ngưng cuộc vui ñùa. Một ñứa bảo cô: -
"Cô hát hay quá! Tối mai ñến ñây hát nữa nhá!". Cô gái ñáp: - "Cái ñó thì cũng
còn tùy". Nó kêu lên: - "Ấy, còn tùy là thế nào, Chúng mày ơi! ngộ tối mai cô ấy
