942
1. Hồi ấy trong một thành phố cổ ở nước Tây Ấn, có một chúa quỷ cầm ñầu
một lũ quỷ dữ làm hại dân. Chẳng bao lâu thành phố vắng vẻ vì nạn quỷ. Sau
cùng, dân hội nhau lại xin mỗi năm nộp mỗi ngày một mạng người. Chúa quỷ
ñồng ý, nhưng buộc phải ñể cho người hy sinh làm vua trong ngày ñó, các ñại
thần phải tuân theo tuyệt ñối.
Một hôm có một ñoàn lái buôn dừng lại ở bờ sông gần thành phố, trong ñó có
một người ñầy tớ ñi theo tên là Vi-kra-ma-ñi-ti-a. Tối lại, họ nghe có tiếng chó
sói gào ở gần: - "Trong hai ngày nữa có một cái thây trôi qua ñây, ai bắt gặp sẽ
lấy ñược của nó bốn viên ngọc ñắt tiền giắt ở thắt lưng và một cái nhẫn ở tay;
nhưng nhớ cho ta ăn thây ñó, ta sẽ cho người ñó làm vua trên bảy xứ". Vi-kra-
ma-ñi-ti-a vốn hiểu tiếng loài vật, bèn làm ñúng như thế. Ngày hôm sau anh ñi
qua các phố, thấy có một ñàn ngựa yên cương sẵn sàng. Đến trước cửa một nhà
thợ gốm, có các quan ñang ñứng chầu chực tại ñấy. Người ta ñỡ ñứa con của
người thợ gốm lên lưng voi rước về cung, nhưng cả nhà ñều khóc như ri. Vi-kra-
ma-ñi-ti-a biết vậy, xin thay ñổi số phận, và hứa sẽ diệt quỷ. Anh mang áo bào
về cung làm vua. Chiều, quỷ ñến như thường lệ. sau một trận kịch chiến, chúa
quỷ bị chặt ñầu, lũ quỷ tẩu tán. Sáng dậy, người ta cho anh là bậc phi thường,
tôn làm vua
1
.
2. Có hai hoàng tử tìm ñủ cách ñể buộc Li-la-va-ti gả công chúa cho họ. Cuối
cùng vua nhận lời với ñiều kiện là họ phải giết ñược con sư tử dữ nhất. Hai
người giết ñược và chặt một khúc ñuôi. Trong khi ñó thì một người thợ giặt ở
hoàng cung thấy xác sư tử, bèn chặt ñầu ñưa về và nói là mình ñã giết, và ñòi lấy
công chúa. Khi hôn lễ ñang cử hành thì hai hoàng tử xuất hiện. Người thợ giặt bị
xử tử. Công chúa lấy hoàng tử thứ hai. Ít lâu sau hoàng tử anh lại ñánh nhau với
người khổng lồ cứu công chúa, rồi bỏ ra ñi sau khi giao cho em một cái hoa, dặn
nếu hoa héo thì mình gặp nạn. Truyện còn tiếp diễn dài, ñại khái gần với ñoạn
sau của truyện Đứa con người ñánh cá trên kia.
Truyện Ả-rập (Arabie) trong Nghìn lẻ một ñêm:
Hoàng tử con vua Yê-men ñến chơi một thành phố. Ở ñây mọi người ñang ñau
khổ vì mỗi năm phải nộp một cô gái cho quái vật. Năm ấy ñến lượt công chúa
con vua phải nộp mình, hoàng tử ñến chỗ công chúa ñang ngồi ñợi, hứa sẽ cứu
nàng. Cuộc chiến ñấu xẩy ra dữ dội, hoàng tử giết ñược quái vật và sau khi cứu
cô gái, bỏ về một mình. Vua ra lệnh cho tất cả dân thành phố ñến trước công
chúa ñể công chúa nhận mặt, nhưng mãi không thấy. Cuối cùng nhờ có người
mách rằng có một người lạ mặt chưa chịu ñến. Vua cho ñưa người ñó về cung.
Công chúa mừng rỡ chào ân nhân.
1
Theo Phrê-dơ (J. G. Fraser). Kho tàng truyền thuyết của nhân loại.
