985
Nói xong là Bụt biến mất. Tấm theo lời Bụt thả bống xuống giếng. Rồi từ
hôm ấy trở ñi, cứ sau bữa ăn, Tấm ñều ñể dành cơm giấu ñưa ra cho bống. Mỗi
lần nghe lời Tấm gọi, bống lại ngoi lên mặt nước ñớp những hạt cơm của Tấm
ném xuống. Người và cá ngày một quen nhau, và bống ngày một lớn lên trông
thấy.
Thấy Tấm sau mỗi bữa ăn thường mang cơm ra giếng, mụ dì ghẻ sinh nghi,
bèn bảo Cám ñi rình. Cám nấp ở bụi cây bên bờ giếng nghe Tấm gọi bống, bèn
nhẩm cho thuộc rồi về kể lại cho mẹ nghe.
Tối hôm ấy mụ dì ghẻ bảo Tấm sáng mai dậy sớm chăn trâu, và dặn:
- Con ơi con! Làng ñã bắt ñầu cấm ñồng rồi ñấy. Mai con ñi chăn trâu, phải
chăn ñồng xa, chớ chăn ñồng nhà, làng bắt mất trâu.
Tấm vâng lời, sáng hôm sau ñưa trâu ñi ăn thật xa. Ở nhà mẹ con con Cám
mang bát cơm ra giếng, cũng gọi bống lên ăn y như Tấm gọi. Nghe lời gọi, bống
ngoi lên mặt nước. Mẹ con Cám ñã chực sẵn, bắt lấy bống ñem về làm thịt.
Đến chiều Tấm dắt trâu về, sau khi ăn uống xong Tấm lại mang bát cơm ñể
dành ra giếng. Tấm gọi mãi nhưng chẳng thấy bống ngoi lên như mọi khi. Tấm
gọi mãi, gọi mãi, cuối cùng chỉ thấy một cục máu nổi lên mặt nước. Biết có sự
chẳng lành cho bống, Tấm òa lên khóc. Bụt lại hiện lên, hỏi:
- Con làm sao lại khóc?
Tấm kể sự tình cho Bụt nghe, Bụt bảo:
- Con bống của con người ta ñã ăn thịt mất rồi. Thôi con hãy nín ñi. Rồi về
nhặt lấy xương nó, kiếm bốn cái lọ bỏ vào, ñem chôn xuống dưới bốn chân
giường con nằm.
Tấm trở về theo lời dặn của Bụt ñi tìm xương bống, nhưng tìm mãi các xó
vườn góc sân mà không thấy ñâu cả. Một con gà thấy thế, bảo Tấm:
- Cục ta cục tác! Cho ta nắm thóc, ta bới xương cho!
Tấm bốc nắm thóc ném cho gà. Gà chạy vào bếp bới một lúc thì ñược xương
ngay. Tấm bèn nhặt lấy bỏ vào lọ và ñem chôn dưới chân giường như lời Bụt
dặn.
*
* *
Ít lâu sau, nhà vua mở hội luôn mấy ñêm ngày. Già trẻ trai gái các làng ñều nô
nức ñi xem. Trên các nẻo ñường, quần áo mớ ba mớ bảy dập dìu tuôn về kinh
như nước chảy. Hai mẹ con con Cám cũng sắm sửa quần áo ñẹp ñể ñi trẩy hội.
