rằng “bà Auster vào cửa hàng ba lần trong ngày hôm đó để sử dụng điện
thoại. Vào một trong ba lần đó, nhân chứng kể, bà Auster gọi cho chồng và
bảo ông đến nhà sửa bóng đèn. Bà kể rằng ông Auster đã hứa sẽ đến vào lúc
sáu giờ.”
Nhưng kể cả khi bà mời ông vào nhà thì cũng không có nghĩa là bà đã
định giết ông khi ông có mặt ở đó.
Dù sao thì cũng không có gì khác. Dù sự thật là như thế nào đi nữa, bên
luật sư đã khéo léo biến tất cả mọi thứ thành có lợi cho mình. Chiến thuật
của ông là đưa ra những bằng chứng đáng kinh ngạc ở hai mặt trận: Một
mặt, cho thấy sự không chung thủy của ông nội tôi, và mặt khác, chứng
minh tiền sử tâm thần bất ổn của bà tôi – cả hai điều ấy hòa trộn vào nhau
tạo thành một vụ án giết người chính đáng hoặc giết người “vì mất kiểm
soát.” Bên nào thắng cũng được.
Các điểm nhấn mạnh của luật sư Baker là nhằm chiêu dụ chút xíu sự cảm
thông nào đó có thể có từ ban hội thẩm. “Ông kể ra chuyện bà Auster đã cực
nhọc cùng chồng xây dựng nên tổ ấm và cuộc sống hạnh phúc từng là của cả
hai ở Kenosha sau khi đã trải qua bao năm khổ ải như thế nào… ‘Rồi sau
khi đã vất vả cùng nhau xây nên tổ ấm này,’ luật sư Baker tiếp tục, ‘một mỹ
nhân từ thành phố xuất hiện và Anna Auster đã bị gạt sang bên như một cái
bao rách. Thay vì nuôi sống gia đình, chồng bà đã nuôi Fanny Koplan trong
một căn hộ tại Chicago. Tiền bạc mà bà đã chung sức làm ra bị hoang phí
cho một người đàn bà xinh đẹp hơn và sau từng đó nỗi đau đớn hành hạ thì
có gì phải thắc mắc khi tâm trí của bà trở nên rối loạn và trong một khoảnh
khắc bà đã mất khả năng điều khiển được xúc cảm của mình.’”
Nhân chứng đầu tiên của bên biện hộ là bà Elizabeth Grossman, chị gái
duy nhất của bà nội tôi, người sống tại một nông trang ở gần Brunswick,
New Jersey. “Bà đã đóng vai một nhân chứng xuất sắc. Bà thuật lại toàn bộ
câu chuyện về cuộc đời bà Auster một cách đơn giản; về việc bà chào đời tại
Áo, về cái chết của người mẹ khi bà Auster mới lên sáu tuổi, về cuộc hành
trình của chị em bà tới đất nước này tám năm sau đó; về những ngày dài làm
mũ và mũ trùm đầu ở các cửa hàng trang phục nữ ở New York; về chuyện
nhờ công việc này mà cô gái nhập cư có thể kiếm được vài trăm đô-la. Bà kể
