“Chính vì anh ấy là Nhất đẳng phi tào Sakai nên mới có thể trở về.
Quả thật là một con người phi thường.” Tiểu đội trưởng Miyabe run run
nói. “Thật sự, Sakai quá phi thường!”
Tiểu đội trưởng lặp lại. Ta cũng lẳng lặng gật đầu.
“Tuy nhiên, chúng ta không phải là Sakai. Nishizawa và Sakai là
những chiến binh kỳ cựu. Không phải ai cũng có thể làm được vậy. Cuộc
chiến lần này sắp gay go rồi đây.”
Ngữ điệu của tiểu đội trưởng đã không còn vẻ cảm động nữa, mà trở
nên bi đát, dự đoán trận chiến tàn khốc sắp đến.
Ngày hôm đó có 5 chiếc Chuko không trở về, số lượng Reisen không
trở về gồm cả những chiếc bị rơi ở Buga là 7. Đau lòng nhất là 9 chiếc
Kanbaku tấn công một chiều. Đội Kanbaku đã định sau khi cuộc tấn công
kết thúc sẽ buộc phải hạ cánh bất đắc dĩ trên biển. Tàu sân bay chỉ cứu
được 4 chiếc. 14 phi công lão luyện đã hy sinh.
Ngày hôm sau, lúc 8 giờ sáng, ta xuất kích hướng đến Guadalcanal với
nhiệm vụ là máy bay thứ hai của tiểu đội trưởng Miyabe. Tổng số Reisen
xuất kích là 14 chiếc. Đó là toàn bộ những chiếc còn sử dụng được của
Rabaul. Đội Chuko có 23 chiếc. Hôm đó, toàn bộ đều được trang bị ngư
lôi. Trong cuộc công kích hôm trước Chuko được trang bị bom. Mục tiêu
tấn công ban đầu là Moresby gấp rút được thay đổi thành các đoàn tàu vận
tải Rabaul, vì thế hôm trước đó đã không kịp tái trang bị ngư lôi.
Đội Reisen chúng ta bay kèm Chuko, bay mãi bay mãi mà chỉ thấy
toàn mây và biển. Ta mới cảm nhận được Guadalcanal xa đến chừng nào.
Chuko có tốc độ chậm, chênh lệch so với Reisen, nên bọn ta phải bay
zigzag, được gọi là kiểu bay kéo xén tóc. Tầm hoạt động của Reisen ngắn
hơn, chính vì thế phải cố gắng tiết kiệm nhiên liệu. Vậy nên việc bay
zigzag không phải một cảm giác dễ chịu. Đội Reisen trên đường đi sẽ kèm
Chuko nhưng khi về có lẽ phải về đơn lẻ, chính vì thế ta vừa bay vừa dùng
thước và compa đánh dấu vị trí trên bản đồ.
Trước khi xuất kích, tiểu đội trưởng Miyabe không ngừng dặn dò.
“Không chỉ chiến đấu trong lúc giao chiến mà phải chiến đấu cho đến lúc
