Hạm đội Viễn Đông, niềm tự hào của Anh quốc. 30 máy bay tiêm kích trên
tàu sân bay kiểu 96 xuất phát từ căn cứ Sài Gòn đã tiến hành tấn công bằng
ngư lôi, đánh chìm hai chiếc chiến hạm đó của Anh. Đây là cuộc hải chiến
mà sau đó Churchill
gọi là “Sự kiện gây sốc nhất trong Thế chiến II.”
Các chiến hạm bị đánh chìm trong trận Trân Châu Cảng vì bị đột kích
tại nơi neo đậu, còn hai chiếc chiến hạm Anh này bị tiêu diệt hoàn toàn
trong lúc đang chiến đấu, nên theo cách nào đó sự kiện này gây chấn động
hơn hẳn Trân Châu Cảng. Cuộc hải chiến này đã chứng minh rằng các thiết
giáp hạm không có chiến cơ yểm trợ sẽ trở thành mồi ngon cho các phi cơ.
Cuộc quyết chiến giữa các hạm đội thiết giáp hạm như chiến tranh Nga-
Nhật sẽ không còn xảy ra nữa. Cuộc quyết chiến hạm đội thật sự sẽ trở
thành cuộc chiến giữa các mẫu hạm. Thời đó, quân ta có 6 mẫu hạm chính
quy, trong khi Hạm đội Mỹ trên Thái Bình dương có 5 chiếc. Bọn ta nóng
lòng chờ cuộc quyết chiến giữa các tàu sân bay mà một ngày nào đó sẽ xảy
ra.
Cơ hội đó cuối cùng cũng đến sau nửa năm kể từ khi khai chiến. Đó là
vào tháng Năm năm 1942, khi mẫu hạm của quân ta đang chi viện cho tàu
vận tải của Lục quân trong chiến lược đánh chiếm cảng Moresby và mẫu
hạm của Mỹ có nhiệm vụ ngăn chặn chiến lược chiếm đóng Moresby đụng
độ. Đó là cuộc chiến của những mẫu hạm chính quy lần đầu tiên trong lịch
sử thế giới. Nhân nói đến đây, cho đến tận bây giờ không có trận chiến nào
giữa các mẫu hạm ngoài trận Nhật-Mỹ.
Thật đáng tiếc, con tàu Akagi lại không tham gia vào trận chiến đó.
Tham chiến bên phe ta là các mẫu hạm Shokaku và Zuikaku của Hạm đội
Không quân Năm, phe địch là các mẫu hạm Lexington và Yorktown.
Trong trận hải chiến Biển San Hô này, phe ta đã đánh chìm chiếc
Lexington và khiến Yorktown hư hỏng nặng. Shokaku phe ta chỉ bị hư
hỏng một nửa, còn Zuikaku vẫn nguyên vẹn. Trong cuộc chiến giữa các
mẫu hạm lần đầu tiên trong lịch sử, Hải quân Nhật Bản đã được công nhận
là bên chiến thắng.
