“Tôi không có đội nào của riêng mình cả,” cô đáp. “Thế quái nào mà
họ lại nói vậy nhỉ? Tôi không hiểu nổi.”
“Họ bảo rằng cô mang tới đây một số thành phần rất đáng sợ.”
Trong một giây Hoth trông bối rối và hơi khó chịu. Rồi vẻ hiểu ra
xuất hiện trên mặt cô. Có vẻ đây là một người có khả năng phân tích nhanh.
Cô nói, “Về mặt chiến lược, có lẽ họ có óc sáng tạo. Khi Susan không tới,
tôi đã điều họ đi tìm. Tôi nghĩ mình đã trả tiền cho họ thì họ cũng nên làm
một số việc. Và mẹ tôi đã đặt rất nhiều hy vọng vào việc này. Thế nên tôi
không muốn mất công lặn lội cả quãng đường dài tới đây để rồi thất bại ở
phút cuối cùng. Vậy nên tôi đặt mức thưởng cho họ. Chúng tôi lớn lên với
niềm tin rằng ở nước Mỹ này tiền có ảnh hưởng mạnh nhất. Do vậy có lẽ
những tay ấy đã bịa ra một câu chuyện cho ông nghe. Có lẽ họ bịa ra một
câu chuyện khác đáng sợ. Để đảm bảo rằng họ sẽ kiếm được thêm tiền. Như
thế ông sẽ muốn nói chuyện với họ.”
Tôi không nói gì.
Rồi một điều khác hiện lên mặt Hoth. Nhận ra một điều khác. Cô nói,
“Tôi không có đội nào như cách gọi của ông cả. Chỉ có một người. Leonid,
một trong những người trong đội cũ của chồng tôi. Anh ta không thể kiếm
việc mới. Anh ta là dạng sắp hết thời, tôi e là thế. Thế nên tôi giữ lại. Ngay
lúc này anh ta đang ở ga Penn. Anh ta đang đợi ông. Cảnh sát bảo tôi rằng
nhân chứng đã đi Washington. Tôi nhận định là ông sẽ đi tàu hỏa và trở lại
cũng bằng cách đó. Ông không trở về bằng tàu hỏa sao?”
Tôi nói, “Có, tôi đã trở lại bằng tàu hỏa.”
“Thế thì chắc chắn Leonid đã bỏ sót mất ông rồi. Anh ta có ảnh của
ông. Anh ta có nhiệm vụ đề nghị ông gọi điện cho tôi. Anh chàng tội
nghiệp, chắc chắn anh ta vẫn đang ở đó.”
Hoth đứng dậy đi về phía cái tủ thấp. Để dùng điện thoại trong phòng.
Việc đó tạm thời gây cho tôi một rắc rối về mặt chiến thuật. Bởi điện thoại
