Lila nói: “Mẹ tôi hiểu hết về các huy chương của quân đội các ông.
Chúng được coi là yếu tố quan trọng, là tiêu chí phân loại tù binh. Huy hiệu
vẻ vang, khi bị bắt sẽ ngay lập tức trở thành huy hiệu nhục nhã. Bà biết rằng
khẩu VAL xứng đáng giành được một phần thưởng quan trọng. Nhưng phần
thưởng nào? Hãy nhớ rằng khi ấy không hề có tuyên bố thù địch. Và hầu
hết các phần thưởng quan trọng của các ông đều dành cho lòng can đảm hay
anh dũng trong hành động chống lại một quân đội là kẻ thù của Mỹ. Xét về
nguyên tắc, dù kẻ nào đoạt được khẩu VAL từ tay cha tôi đi nữa thì cũng
không đủ tiêu chuẩn tặng thưởng bất kỳ phần thưởng nào trong đó, bởi về
nguyên tắc Liên Xô không phải kẻ thù của nước Mỹ. Xét về mặt quân sự thì
không. Xét về mặt chính trị chính thức thì không. Không hề có tuyên bố
chiến tranh mà.”
Tôi một lần nữa gật đầu. Chúng tôi chưa bao giờ xảy ra chiến tranh
với Liên Xô. Ngược lại, trong suốt bốn năm dài, chúng tôi là đồng minh
trong cuộc chiến tuyệt vọng chống một kẻ thù chung. Chúng tôi đã hợp tác,
rất chặt chẽ. Chiếc áo khoác dã chiến của Hồng quân thời Thế chiến thứ hai
mà Lila Hoth nói là đã che chắn nơi cô được thụ thai chắc chắn đã được sản
xuất ở Mỹ, là một phần của chương trình Lend-Lease
[39]
. Chúng tôi đã
chuyển một trăm triệu tấn đồ len và vải bông cho người Nga. Cộng thêm
mười lăm triệu đôi giày da, bốn triệu lốp xe bằng cao su, hai ngàn đầu máy
xe lửa và mười một ngàn toa xe vận tải, cũng như các món đồ nặng bằng
kim loại như mười lăm ngàn máy bay, bảy ngàn xe tăng và 375.000 xe tải
quân sự. Tất cả cho không, miễn phí, chẳng đổi lại gì. Winston Churchill
gọi đó là chương trình ít vụ lợi nhất trong lịch sử. Đã có những giai thoại
sinh ra quanh chương trình này. Người ta bảo rằng người Liên Xô đề nghị
cung cấp bao cao su, và để cố gây ấn tượng cũng như sự thân mật, họ nói cụ
thể rằng họ bao cao su cần dài bốn lăm phân. Người Mỹ đã chuyển hàng
cho họ đúng hẹn, trong các thùng carton đóng dấu: Cỡ: Trung bình.
Chuyện là thế.
