Nhưng Tito không ngừng lại, càng lúc càng hét to hơn, TRỜI ƠI CHÚ ĐÃ
LÀM GÌ VẬY? Và lắc mạnh El Gurre như con rối, TRỜI ƠI CHÚ ĐÃ
LÀM GÌ VẬY? El Gurre đã nhấc bổng nó lên và không ngừng lắc nó trong
khoảng không, cho tới khi Salinas cũng bắt đầu hét lên, NGỪNG NGAY
LẠI MÀY, họ trông như ba người điên bị bỏ rơi trên một sân khấu đã tối
đèn, ĐỦ RỒI NGHE!
Của một rạp hát đổ nát.
Cuối cùng cả hai dùng sức mạnh kéo Tito đi. Những ánh lửa đám cháy soi
sáng màn đêm. Họ băng qua một cánh đồng và đi xuống tận con lộ, men
theo dấu một con suối cạn. Khi họ đến một chỗ thấy được chiếc Mercedes
cũ, El Gurre đặt tay lên vai Tito và dịu dàng nói rằng nó đã ra tay hay lắm và
bây giờ mọi chuyện đã xong rồi. Nhưng Tito không ngừng lặp đi lặp lại câu
ấy. Nó không hét. Nó nói nhỏ nhẹ, giọng trẻ con. Trời ơi bọn ta đã làm gì
vậy. Trời ơi bọn ta đã làm gì vậy. Trời ơi bọn ta đã làm gì vậy.
Giữa đồng quê, ngôi trại cũ kỹ Mato Rujo vẫn tối mù, hằn đỏ rực trong bóng
đêm. Vết bẩn lẻ loi trên bóng dáng trống trải của vùng đất phẳng.
Ba hôm sau, một người đàn ông cưỡi ngựa đến ngôi trại Mato Rujo. Ăn mặc
rách rưới, toàn thân dơ bẩn. Con ngựa già, trơ xương da. Mắt nó có cái gì đó,
và mõm chảy dài một thứ nước vàng, ruồi bu quanh.
Người đàn ông thấy những vách tường ngôi trại còn đứng đó, ám khói và vô
dụng, ngay giữa đám than hồng khổng lồ đã lụi tàn. Tưởng như vài cái răng
còn sót lại trong miệng một ông già. Đám cháy cũng thiêu luôn một cây sồi
lớn đã từng nhiều năm tỏa bóng cho ngôi nhà. Như một cái nanh vuốt đen
thui, nó bốc mùi tai ương.
Người đàn ông vẫn ngồi trên yên. Cho ngựa đi nửa vòng quanh ngôi trại,
từng bước. Ông lại gần cái giếng và không xuống ngựa tháo dây cột gàu và
thả xuống. Nghe tiếng gàu tôn va mạnh vào nước. Ông ngước mắt nhìn về
ngôi trại. Ông thấy, ngồi bệt dưới đất, tựa người vào phần sót lại của một
bức tường, một cô gái nhỏ. Cô đang nhìn ông chăm chăm, đôi mắt bất động
