Ban Nha. Không cứ gì phải là người Tây Ban Nha thì mới bị bệnh này.
Năm 1918 và 1919, số người tử vong vì bệnh cúm này nhiều hơn so với
trong chiến tranh hàng triệu người. Nhiều người tin rằng bệnh này lây lan
từ lũ chuột ăn xác chết dưới mương rãnh.
Nghĩa địa lại mọc lên những cây thánh giá nhỏ màu trắng được khắc
hình những con cừu thích được vuốt ve. Trẻ em bị ảnh hưởng rất mạnh.
Mercedes vừa học xong lớp một. Cô bé đi đến Trường Đức mẹ Đồng Trinh
Núi Carmel và mãi cho đến những kì nghỉ hè, nó phải mang khẩu trang giải
phẫu đến lớp như những đứa trẻ khác, để không phát tán vi trùng. “Cô
Polly có một con búp bê bị bệnh, bệnh, bệnh, nên cô ấy gọi bác sĩ đến
nhanh, nhanh, nhanh.” Trên khắp thị trấn, hàng tạp phẩm được đặt ở cuối
sân trước cùng với sữa, không ai muốn đến gần ai. Ngay cả bác sĩ và y tá
cũng giảm đi như ruồi. Việc phân phối than được giám sát chặt chẽ: nếu
một xe than giao đến một đống than mà bạn chưa bao giờ đặt hàng, cẩn
thận đó, ai đó sẽ cho cả nhà bạn vào hòm đấy. Nếu một con ngựa đen đột
nhiên xuất hiện trước cửa nhà bạn, hãy cầu nguyện đi. Nếu một con ngựa
trắng xuất hiện trong đêm, quên nó đi.
Bác sĩ đứng một bên James, nhìn vào cũi. Linh mục đứng phía bên kia.
Ông ấy đang mặc lễ phục và tay cầm bình nước thánh và dầu. James không
hề biết rằng đứa bé đã được rửa tội. Anh không hề biết rằng đó là điều
Frances đã làm lúc ở ngoài sông, anh chỉ biết là con bé rất hư. Về đêm diễn
ra đám tang của Kathleen từ giờ anh sẽ không bao giờ đụng đến một giọt
nào của bất cứ thứ gì mạnh hơn nước trà nữa.
Linh mục sẽ rửa tội cho đứa bé mà không ẵm nó lên bởi vì di chuyển nó
tại thời điểm này của căn bệnh sẽ rất nguy hiểm. Ông ta hỏi James, “Ai sẽ
là cha đỡ đầu của cháu bé?”
“Là tôi,” James nói, vì chẳng còn ai khác ngoài ông bác sĩ trong căn nhà
bị cách ly này, và ông ấy là người theo đạo Tin Lành.
Giáo hội La Mã linh thiêng đã chờ đợi James rất lâu rồi. Anh nghĩ đến lễ
rửa tội ép buộc của mình nhiều năm về trước khi ông lấy Materia. Anh đã
bướng bỉnh đứng đó, đầu ngẩng lên trong khi một linh mục lầm rầm đọc,
