chiếc khăn tay ma thuật của Veronica. “Không phải ma thuật, Frances, là kì
diệu.”
Linh mục cúi xuống cái cũi nơi đứa bé đang nằm trên cái giường than bé
xíu và ông ta hỏi nó, “Quo nomine vocaris?”
Đứng tại cửa ra vào, Mercedes và James cùng nói thay em bé, “Lily.”
James chưa nghĩ ra tên lót. Không có thời gian. Anh chỉ cầu nguyện rằng
đứa bé sẽ có thể lớn lên để dùng cái tên này là tốt lắm rồi.
Linh mục tiếp tục, “Lily, quid petis ab Ecclesia Dei?”
Mercedes và James đáp lại, “Trung thành.” Họ được đặc cách trả lời
bằng tiếng Anh vì Mercedes còn quá nhỏ để học những tiếng La-tinh đó -
dẫu rằng nếu có thời gian thì cô cũng sẽ cố gắng học.
Mercedes rất mong được nhìn mặt em gái mới của mình. Cô nhìn linh
mục cuối xuống và thổi nhẹ ba lần vào trong cũi. Ông ta đang thổi đi những
linh hồn dơ bẩn để dọn chỗ cho Chúa Thánh Thần. Người an ủi.
“Exocrizote, immunde spiritus… maledicte diabole.”
Linh mục ban phúc rất lâu cho Lily và cầu nguyện cho nó. Mercedes và
James đọc kinh Tin Kính và kinh Lạy Cha. Và rồi linh mục quay lại với
những câu hỏi. “Lily, abrenuntias satanae?”
“Con từ bỏ hắn.”
“Et omnibus operibus eius?”
“Con từ bỏ chúng.”
Linh mục xức dầu lên đầu Lily khi bố mẹ đỡ đầu của nó làm chứng cho
lòng tin của nó đối với Chúa Thánh Thần, Giáo hội Công Giáo La Mã, các
Thánh hiệp thông, sự xóa tội, sự hồi sinh của thể xác và sự vĩnh cửu của sự
sống. Cuối cùng ông ta rắc nước nước Thánh lên cái trán nóng bừng. Nước
lẫn vào dầu và sôi lên trên đó khi linh mục rửa tội cho nó, “in nomine
Patrick, et Filii, et Spiritus Sancti.”
Khi linh mục quay sang Mercedes, cô bé run rẩy trước tầm quan trọng
của khoảnh khắc này và đưa cho James bọc vải satanh trắng quý báu mà cô
đã ôm chặt trong tay từ đầu đến giờ. Là chiếc áo rửa tội của gia đình, James
