Quý cô hào phóng
Mercedes đỗ tốt nghiệp đứng đầu lớp năm 1930, Ralph Luvovitz đứng
nhì. Mercedes đọc bài phát biểu chia tay trong đó cô căn dặn các công dân
trẻ phải biết rút ra bài học từ những lỗi lầm trong quá khứ và nắm bắt
những thử thách ở hiện tại, đồng thời cũng phải đặt niềm tin vào Chúa và
con trai của Người, Giêsu Christ, amen.
James ngồi phía gần cuối hội trường với Lily và nhà Luvovitz, không
nên cho Frances xuất hiện đâu đó trong khuôn viên nhà trường do đó buổi
tối nay cô vắng mặt. Mặc dù sáng sớm nay Mercedes bước vào phòng và
thấy một bộ sách Marốc đóng hộp “Tổng hợp truyện của Charlotte Bronte”
trên tủ áo của mình. Ôi Frances! Một khoản chi lớn. Những khoản chi có
nguồn gốc mập mờ. Sự hào phóng. Mercedes ôm lấy Frances khóc và nói
với Frances rằng chị rất yêu cô. Còn Frances thì bảo Mercedes đừng có làm
ướt hết cả bộ đồng phục của mình.
Sau buổi lễ phát bằng, Mercedes, Lily và James cùng đến nhà Luvovitz
uống trà. Lily lại thắc mắc nhưng cô bé không hỏi tại sao tất cả gương
trong nhà đều bị che lại. Mercedes và Ralph chơi những bản nhạc Klesmer
vui buồn bằng piano và clarinet trong khi ông Luvovitz nhảy và hát theo,
còn bà Luvovitz thì trông có vẻ hơi xấu hổ nhưng rất thích thú.
Khi Mercedes và Ralph hướng dần đến quyển sách nhạc Iđit cổ, ông bà
Luvovitz trao cho nhau những ánh mắt khó hiểu về phía cửa tiệm. James
không để ý - anh chỉ đang hưởng thụ âm nhạc, thoải mái một cách khác
thường. Một đêm văn minh cùng những người bạn cũ, chúng ta nên làm
như thế này thường xuyên hơn. Anh tận hưởng cảm giác của sự bình
