Taylor ráng hét lên trong đám ầm ĩ “Ông Jameel, tôi mang thứ ông đã đặt
đến này.”
Jameel đặt Frances xuống và có vô số bàn tay đang che ngang mắt cô
trước khi cô có thể quay lại, “Ai đã tắt hết đèn thế này?”. Boutros đi với
Taylor, ngay sau đó họ quay lại, gân cổ nổi lên trong khi họ lôi một cây đàn
mở nắp gần như mới qua cửa.
Taylor luôn giao rượu vào các buổi chiều trong tuần nên không thấy
được cảnh hoạt động của nơi này và anh cảm thấy dễ chịu vì điều đó. Anh
không thích những tên say xỉn, còn mại dâm thì làm anh mất tinh thần - họ
đều là con gái của ai đó. Cô bé này chắc chắn là còn nhỏ nhưng chắc chắn
điều đó là không thể anh chỉ cảm thấy vui vì khuôn mặt cô đã bị nhiều bàn
tay che đi. Nhưng không thể không thấy đám tóc quăn giả màu đỏ quá khổ
trên đầu cô, hay bàn tay cô đang xoay xoay cây dù - trắng ngần tới tận cổ
tay, nơi hai ống tay áo bám bẩn. Bụi bẩn đã bám ở đó không do mối liên hệ
với bất kì thứ gì khác ngoài thời gian. Và anh không thể không ngửi thấy
cái mùi của cô khi anh hạ cây đàn xuống ngay trước cô. Cô bốc mùi như
một đứa bé lang thang, mùi như của nước tiểu và sữa chua hòa với nhau.
Anh rời khỏi đó và quay lại với một dụng cụ chỉnh đàn piano nhưng cô đã
ngồi quay lưng về phía anh và bắt đầu từ tốn trình diễn bản “Let me call
you sweetheart” , nó đã làm anh xao động, một giọng hát như trẻ con.
Frances không lỡ một nhịp nào trong khi Boutros đứng dậy và thay vào
đó cái dụng cụ.
Leo Taylor bỏ đi và cảm thấy như bị ốm, cánh cửa thép đóng lại sau lưng
anh và anh nghe thấy tiếng piano giờ trở thành một thứ tình cảm ủy mị ngọt
ngào rồi lại biến hóa sang nhạc nhanh và vui vẻ. Anh bước lên xe và nổ
máy, anh muốn về nhà hôn vợ và các con mình một lần nữa trước chuyến đi
nhưng không còn thời gian. Bên cạnh rượu, anh còn chở tôm hùm sống đến
New York để giao cho những gia đình giàu có và các băng đảng mới bộc
phát, những người có đủ tiền để mua chúng.
Anh rẽ xe về phía nam, đường cao tốc số 4 và tưởng tượng ra hình ảnh
và giọng nói của vợ mình cho có bạn. Anh vẽ ra tất cả những chi tiết nhỏ
