Mười phút sau, hai dì cháu đã đến bệnh viện. Họ cùng Sherilyn xem
băng ghi hình Kendra thi tuyển. Sau đó, cô lái xe đưa Kendra vào nhà hàng
McDonald’s. Adele chỉ ăn rau trộn. Riêng Kendra ăn không biết no đùi gà
chiên, pho mát, khoai tây rán và uống nước ngọt Coke. Về đến nhà, Kendra
chúi đầu làm bài tập trong lúc Adele giặt quần áo.
Hai ba ngày sau đó khá bình ổn. Adele đã quen với thời gian biểu mới.
Mỗi sáng ngủ dậy, cô chuẩn bị đưa Kendra đến trường và chạy bộ chín cây
số. Sau đó cô vào viện nghe Sherilyn thông báo tin mới nhất về sức khỏe
của hai mẹ con. Những lúc như thế, Sherilyn lại nghĩ thêm vài thứ phải
mua khiến Adele chạy quanh thị trấn ráng mua cho đủ. Gần trưa, cô về nhà
viết tiếp chương đầu cuốn sách nói về thời tương lai của một hành tinh
khác. Khi nghỉ giữa giờ, Adele liên lạc với bạn bè ở Boise qua email. Ba
năm trước, Adele gặp ba cây viết nữ, đồng thời là bạn cô bây giờ tại một
buổi hội thảo giới thiệu sách. Vì có nhiều điểm chung: hạn chót nộp tác
phẩm, bế tắc thường thấy ở các nhà văn và tình duyên dang dở, họ nhanh
chóng thành bạn thân. Giờ họ vẫn thân thiết như ngày nào nhưng chỉ mình
Adele còn lê bước trên đường tình duyên gập ghềnh. Ngay khi Sherilyn
sinh em bé xong, nhà cửa cũng thu xếp ổn thỏa, Adele sẽ về Ohio ngay để
gặp gỡ bạn bè.
Chiều muộn ngày thứ Bảy, Adele chỉ muốn nghỉ ngơi. Trong tuần,
Clestus Sawyer gọi điện hẹn sẽ đưa cô đi ăn tối lúc bảy giờ. Chủ nhà kế bên
trả tiền để Kendra sang trông em bé năm tuổi vài tiếng trong lúc họ đi vắng.
Để phòng có tình huống khẩn cấp, Adele đã lưu số điện thọai của cô vào di
động của Kendra.
Vài tiếng trước khi Cletus đến, Adele mặc váy dạ hội dài tay màu đỏ và
đi đôi giày đế thấp màu đỏ bóng loáng lấy trong tủ Sherilyn. Tuy không
quan tâm đến đồ lót đẹp, Adele vẫn nhớ mang theo vài bộ đồ tươm tất. Nếu
cuộc đi chơi kết thúc tốt đẹp, nếu chàng Cletus đủ sức làm cô chết mê chết
mệt, Adele cũng sẽ về với Kendra lúc mười một giờ.
