hầu phòng và gác cửa, tóm lại ông ta là toàn bộ nhân viên khách sạn, trừ
trách nhiệm hầu phòng và thủ quĩ do vợ ông ta đảm nhiệm.
“Explanat ôten” nằm giữa cửa hàng của một người buôn đồ cũ và một
quán ăn rẻ tiền - Tơrattoria. Nó ở trong một ngõ hẹp đến nỗi không thể nào
cho hai xe đi sóng hàng trong ngõ được. Ấy là nói vậy thôi chứ cả ngõ chỉ
là cái thang có những bậc đá rộng mòn nhẵn. Giữa các ngôi nhà cao nhưng
rất hẹp, la liệt những quần áo lót nhiều màu phơi trên dây, và mặc dù xung
quanh là những màu sắc rực rỡ nhất của tháng sáu ở Naplơ, trong ngõ vẫn
tối tăm, ẩm ướt, còn trong cửa sổ quán ăn thậm chí còn thắp ngọn đèn khí
màu lá mạ.
“Explanat ôten” gồm bốn buồng, có cửa lớn và cửa sổ thông ra cả nhà
cầu lồng kính ở sân trong. Sân này rất giống các sân ở Ôdexxa, chỉ khác cái
là trúc đào và đỗ quyên mọc thẳng từ dưới đất lên chứ không mọc trong
chậu màu lá mạ, còn thùng rác không phải chỉ đầy những mẩu rau, ruột cá,
mà còn đầy những vỏ sò, vỏ tôm rồng màu đỏ và những miếng chanh to bổ
đôi đã vắt hết nước.
Nhìn thấy lớp giấy bồi tường có vết rệp, hai cái giường đáng tởm có
treo màn, và cái chậu rửa tay đã tróc sơn, vẽ hình phong cảnh vịnh Naplơ.
Vaxili Pêtrôvits chộp lấy bao hành lý và sẵn sàng chạy ngay ra khỏi cái ổ
chuột này, nhưng ông đã hết hơi sức. Ông ngồi xuống cái ghế mây lung lay,
mở cuốn hội thoại, bắt đầu mặc cả. Chủ nhân đòi mười lia một ngày. Vaxili
Pêtrôvits trả một lia. Cuối cùng ngã giá là ba lia so với giá phải chăng thì
chỉ đắt có một lia. Bây giờ, không để mất thời gian quí báu, có thể đi xem
các thắng cảnh. Nhưng Vaxili Pêtrôvits cảm thấy ông khó lòng rời ghế
đứng lên, Mãi đến giờ, ông mới hiểu chuyến đi biển lâu dài thoạt đầu tưởng
là nhẹ nhàng và thuận tiện đến thế, đã làm ông mệt mỏi đến mức nào. Ông
gắng gượng lần sang giường và ngồi một lúc dưới cây thập ác mắt đỏ lên vì
buồn ngủ, và ông lấy mùi xoa lau kính. Có lẽ ông vẫn còn hy vọng thắng
được sự mệt mỏi, nhưng rút cuộc không thắng nổi.
