Họ vội vã đến nỗi tuy họ vẫn dừng lại ở Viên hai ngày, thành phố này
chẳng đem lại cho họ cảm tưởng gì mới lạ. Họ đã chán ngấy. Trong ký ức
chỉ còn lại cảnh tượng đã nhìn thấy qua cửa sổ toa xe khi rời khỏi Viên: dải
hoàng hôn đỏ tía và bóng dáng dài vô tận của thành phố với những ngọn
tháp, những chóp nhọn, những chong chóng chỉ chiều gió, cái bánh xe quay
khổng lồ của vườn giải trí Vonkpraten nó vươn cao trên cả thành phố và
nom như một biểu trưng kỳ lạ của Viên.
Từ Viên đến biên giới Nga, chuyến đi chậm quá chừng mất gần hai
ngày đêm, bởi vì giữ vững nguyên tắc tiết kiệm tiền tàu xe, Vaxili Pêtrôvits
không đi tàu tốc hành, mà lấy vé xe khách. Cái xe khách này mặc dù mang
cái tên hoàn toàn lịch sự, thậm chí mỹ miều nữa là khác, nhưng thực ra
không hẳn là Xe khách, mà vừa chở khách vừa chở hàng.
XXXI
NƯỚC NGA TIẾP ĐÓN HỌ NHƯ THẾ ĐẤY
Trong thời gian du lịch trên đất Thụy Sĩ, Pêchya và Pavlik đã trở thành
những hành khách có kinh nghiệm trên xe hỏa. Hai đứa đã học được cách
đoán rất đúng tốc độ của xe căn cứ vào những cột điện thoại. Chẳng hạn,
nếu từ cột này đến cột kia có thể đếm thong thả: một, hai, ba, bốn, năm, sáu
thì như thế là xe đi chừng ba mươi dặm một giờ. Ở Thụy Sĩ, xe lửa chạy
tương đối nhanh. Giữa hai cột đếm được đến năm, Có những đoàn xe chạy
nhanh đến mức giữa hai cột chỉ đếm được ba hoặc bốn là cùng. Đi xe chở
khách của Áo và đếm theo cột, hai thằng bé thấy rõ xe chạy chậm như rùa:
giữa hai cột đếm được mười. Các cột không bay loang loáng ngoài cửa sổ,
mà mỗi cột từ từ lướt qua khá lâu, uể oải kéo theo sau những sợi dây mảnh
trên có những con chim én đậu đơn độc, còn chiếc cột tiếp theo sau mãi
không xuất hiện, đôi khi tưởng chừng như nó sẽ không bao giờ có nữa. Xe
