"Tất cả các loại hoá đơn thanh toán đều không được trả tiền. Một buổi
sáng bác lên và gõ cửa. Phòng đầy tiếng thì thầm, nhưng cửa vẫn không
mở. Thang máy ngay cạnh cửa căn hộ. Bác mở cửa thang máy và đóng lại.
Họ nghĩ bác đã đi và để chắc chắn họ mở cửa ra để nhìn. Bác thò chân chặn
cửa và bước vào. Căn hộ nhỏ đầy những người Arập nghèo khổ mặc đồ lót
xấu xí. Họ nằm la liệt khắp nơi. Cô gái không ở cùng với họ. Họ đã tống cô
ta, hoặc cô ta đã bỏ đi. Cứ thế khoảng hai tháng, khi bác trả hai mươi phần
trăm lãi và những thứ tiền khác,.bác phải cung cấp một chỗ trú ngụ miễn
phí cho một tá người Arập rách rưới này. Họ là một loại người rất lạ. Một
trong số họ có tóc đỏ rực. Họ làm gì ở London này? Anh có nghĩ được là
họ làm gì không? Họ sống được bằng cách nào? Có quá nhiều những người
như họ.
"Một cô gái khác làm bác cháy túi. Cô ta đến từ Đông Âu. Tị nạn?
Nhưng cô ta là đàn bà. Cô ta phải tiêu một ít tiền để in những tấm card.
Trong ảnh cô ta thò mỗi cái cổ lên khỏi mặt nước, bác không biết tại sao cô
ta nghĩ cô ta có thể in hình đó lên card của mình. Trong ảnh cô ta giơ tay
lên, để lộ một khoảng ngực. Còn tại đây cô ta đội chiếc mũ quả dưa màu
đen rất to và đôi giày da màu đen và thò ra ở một góc. "Erika. Người mẫu –
Diễn viên – Ca sĩ – Vũ nữ. Tóc đỏ. Mắt xanh xám. Chuyên môn: Mẫu –
mốt – Đồ trang sức – giày dép-Tay-Chân-Răng-Tóc. 5'9'', 32-25-33". Tất cả
những cái đó chẳng ai muốn mua cả. Rồi cô ta có bầu, chịu một hoá đơn
điện thoại 1200 bảng – một nghìn hai trăm bảng – và một đêm cô ta trốn đi,
để lại những tấm card có hình của cô ta. Một đống lớn. Bác không thể chịu
đựng được tất cả những cái đó. Bác cảm thấy mình phải giữ lại một cái vì
cô ta.
"Điều gì đã xảy đến với những người đó? Họ đi đâu bây giờ? Họ sống
thế nào bây giờ? Họ có về nhà không? Họ có nhà để về không? Anh đã nói
nhiều, Salim ạ, về những cô gái từ Đông Phi đến những kiốt bán thuốc lá,
bán thuốc lá vào những giờ khuya khoắt ban đêm. Điều đó làm anh thấy
chán nản. Anh nói họ không có tương lai và rằng họ thậm chí không biết
