không thể nào tìm được cách giải thích - lời giải thích cứ quanh quẩn ở đầu
lưỡi như cái tên một người nào đã bị quên mất.
Có lẽ vì anh cảm thấy mối liên hệ ruột thịt của nó với mặt nạ chăng?
Thật vậy mặt nạ và sự xăm da có cái chung kỳ lạ: cả hai đều là loại da giả.
Cái chung đối với chúng là khuynh hướng hủy bỏ da thực và thay thế nó
bằng một cái gì khác. Nhưng cố nhiên cũng có sự khác nhau. Mặt nạ, như
có thể thấy căn cứ vào chữ tượng hình, chỉ là cái mặt tạm thời, còn vết xăm
da được đồng hóa hoàn toàn, trở thành một thành phần của da. Ngoài ra mặt
nạ là chứng cứ ngoại phạm, còn vết xăm da, trái lại, gây ấn tượng nổi bật,
phô bày lồ lộ. Theo ý nghĩa đó, có lẽ nó gần với lớp băng hơn là gần mặt
nạ. Không, nếu nói về việc lôi cuốn sự chú ý thì nó không thua gì những
con đỉa của anh.
Anh không hiểu nổi tại sao người ta lại có thể làm cái điều phi lý đến
như thế: thu hút sự chú ý của người khác đối với mình. Bản thân người đó
vị tất đã trả lời được. Chính vì không trả lời được nên việc thu hút sự chú ý
mới có ý nghĩa đối với người đó. Những kẻ quái đản thường thích câu đố và
thường lấy việc giải những câu đố vô nghĩa làm nghề nghiệp và moi tiền
của những người không thể đoán được những điều bí ẩn đó. Trong sự xăm
da quả thật có ẩn chứa một câu hỏi.
Đây có thể là một bằng chứng: chính bản thân anh cũng ra sức đi tìm
câu trả lời đấy thôi. Anh thử từ bên trong ngó trộm xem trạng thái của mình
ra sao nếu trên mình anh có hình xăm. Điều trước tiên anh cảm thấy là
những cặp mắt người khác cắm vào anh như những cái gai. Anh có thể hình
dung rõ điều đó vì anh đã nghiệm biết thế nào là búi đỉa. Rồi bầu trời sẽ bắt
đầu dần dần lùi ra xa. Xung quanh ánh sáng buổi trưa chói lọi, chỉ riêng chỗ
anh đứng là bóng tối tuyệt đối bao trùm... ờ phải, hình xăm da là cái dấu
đóng trên mình tên tù khổ sai mà... Cái dấu ghi tội lỗi, vì thế ngay cả tia
sáng cũng không chạm đến anh nữa... Nhưng không hiểu sao anh hoàn toàn
không cảm thấy mình bị dồn đến cùng đường, không cảm thấy lương tâm
