KIẾM CHÂU DUYÊN - Trang 231

thiết chỉ cho vợ đến để nói, chớ mình không hề giáp mặt bao giờ. Nhược
Thủy lại sai dọn ba gian nhà riêng cho mẹ con Mã thị ở, để riêng hai đứa
đầy tớ gái cho ra vào hầu hạ và cấm chỉ các đầy tớ con trai không cho ai
được bén mảng vào đó.
Mã thị thấy vậy lại càng yên tâm thích chí, cho là đã được một nơi ổn tĩnh,
không còn e ngại điều chi.
Bỗng một hôm kia, vào khoảng đương tuần mùa hạ, khí trời nóng nực lạ
thường. Lúc đó vào buổi chiều hôm. Mã thị vừa mới tắm xong, một mình
đương ngồi hóng mát thì thấy một đứa tớ gái tay bưng một cái khay con,
trong đặt một bát chè sen đưa vào ra dáng lễ phép tươi cười, nói với Mã
Thị:
- Thưa phu nhân, trời đương nóng nực, phu nhân con sai đưa bát chè sen
sang đây để phu nhân xơi cho mát dạ.
Nói đoạn để bát chè sen đó rồi lại quay ra. Mã thị mở bát chè ra thấy khói
lên nghi ngút thơm ngọt lạ lùng. Lại nhân trong bụng đương nóng, bèn
bưng bát chè ăn ngay lập tức. Bất ngờ khi nàng ăn xong bát chè thì bỗng
trong người ngây ngất khó chịu, nàng bèn lên giường nằm nghỉ.
Nằm được một lúc thì thấy trong bụng ì ạch sủi lên, mà người thì mệt lử
ngay đi. Mã Thị thấy vậy, cho là vì mình tắm xong bị cảm, bèn bảo người
sắc nước thang gừng để uống.
Sau khi uống nước thang gừng rồi thì trong người lại thấy nhẹ nhàng dễ
chịu. Nhân thế Mã Thị cũng coi là thường, không hề để ý nghĩ chi.
Ngờ đâu từ sau hôm ấy trở đi thì Mã Thị ăn uống có vẻ uể oải kém dần, mà
sức lực nghe ra có phần mỏi mệt. Rồi được dăm ba hôm sau thì Mã Thị
thành ra yếu nặng liệt giường liệt chiếu, không sao dậy được.
Vợ chồng Nhược Thủy thấy vậy thì đều tỏ ý băn khoăn ái ngại, tìm thầy
tìm thuốc cho Mã Thị rất là chu đáo. Duy các thầy thuốc đến nơi thì ai nấy
đều cho chứng bệnh của Mã Thị thực là quái gở, không hiểu cội rễ tại đâu.
Bởi thế dẫu có thuốc men cho uống. song rốt cục cũng là vô hiệu. Rồi chỉ
trong mấy hôm là Mã Thị lử mệt dần đi, đến nỗi bỏ nơi trần thế.
Sau khi Mã Thị mất đi rồi thì bỗng thấy Phan Nhược Thủy giàu có đùn đùn
gấp trăm gấp ngàn khi trước. Đoạn rồi Nhược Thủy lại dời cả gia quyến