đó sẽ có hai nhóm nhân mã của Daimyou Kuze Yamato no Kami và
Matsudaira Shikibu Shounyu từ Edo đến nên tình khu nhà trọ sẽ rất hỗn
tạp, dĩ nhiên là việc canh phòng cũng nghiêm mật nên phải hết sức thận
trọng.
Đến ngày hai mươi ba, vừa hay tin bốn viên cảnh sát rời Kyoto thì
Takechi liền lệnh cho nhóm thích khách đuổi theo ngay. Khi được người
đồng chí cùng phiên Tosa cho hay thì Izou vội nai nịt mang gươm khởi
hành ngay. Nhưng lúc này mặt trời đã lên cao, cũng đã hai giờ trôi qua kể
từ khi nhóm thích khách xuất phát. Từ Kyoto đến Ishibe hơn chín dặm
.
Nếu đi bộ thì hẳn là đến đêm mới tới. Nghĩ vậy Izou chạy như bay ra khỏi
khu phố Kawahara
, vượt qua cầu Sanjou Ohashi
, lao ra cửa Awata
, hắn chạy lên đồi xuống đồi, băng qua núi Osaka yama như kẻ phát
cuồng dưới rừng lá phong, đến trà điếm ở Ozu
mua cái bánh rồi tiếp tục
vừa chạy vừa ăn. Bên hông Izou là thanh trực kiếm Tadayoshi dài hai thước
sáu thốn
do thợ ở Hizen rèn. Bao kiếm đỏ, cán kiếm quấn chỉ xanh, đốc
kiếm thép mỏng theo đúng kiểu vùng Tosa. Izou vẫn khoe rằng mình nhận
thanh kiếm này từ Sakamoto Ryouma nhưng thực ra khi Ryouma trốn khỏi
Tosa chỉ mang theo thanh kiếm Mutsu no Kami Yoshiyuki từ nhà chị mà
thôi nên hẳn là Izou đã cướp nó từ một nạn nhân của hắn rồi thay đổi hình
dạng chút ít.
Khi đến Kusatsu
- Đến Ishiba còn khoảng bao lâu?
- Chừng hơn ba dặm.
Bọn phu vác kiệu ở lữ điếm đáp. Bỗng Izou nhìn thấy một người ra
dáng là Hatamoto từ Edo đến dẫn theo chừng mười tên tả hữu ở rặng mơ
bên đường.
- Ta chém chết, ta chém chết, ta chém chết! !
Izou thét rồi phóng ra như bay. Đối phương hoảng sợ mà dạt cả ra
hai bên tả hữu. Một đằng là thân phận cao quý ngàn hộc, một đằng chỉ là
một tên lính trơn của một phiên quê mùa tận phương nam nhưng hẳn là vị
Hatamoto kia đã hoảng hồn vì vẻ mặt đằng đằng sát khí của Izou. Hắn
chẳng e ngại gì, mà trên đời này thì ngoài Takechi ra thì hắn còn sợ gì nữa.
