- Nhưng ta còn phải trở về Edozaki.
Lúc đầu Kokuma từ chối, nhưng Sakayama đã khéo léo giữ chân
hắn bằng nhiều thủ đoạn. Tòa dinh thự vừa mới hoàn thành của Negishi
Tokaku nay thuộc về Kokuma. Toàn bộ y phục của Tokaku cũng nghiễm
nhiên trở thành của hắn. Rồi ngày ngày còn được thưởng thức lắm món
ngon vật lạ, bao nhiêu thứ rượu quý hiếm mà cả đời hắn chưa từng được
thưởng thức. Tối đến, hắn lại rúc vào đống chăn êm nệm ấm. Bọn môn
nhân cũng chăm sóc hắn kỹ lưỡng nên Kokuma lưu lại Edo, trải qua những
ngày tháng không lo nghĩ gì. Đương nhiên, hắn cũng có nghĩa vụ đến võ
đường dạy dỗ đám môn nhân. Nghĩa vụ của một người thầy cũng nảy sinh
từ đây. Rồi không biết tự lúc nào mà số môn đệ đã tăng nhanh chóng.
Dường như tiếng tăm của Kokuma đều tăng theo mỗi ngày. Rồi thời khắc
hết năm cũng cận kề.
Lúc này, Hijiko Doronosuke ở Edozaki cho sứ giả là Bogaido
Hachirou mang đến một phong thư với lời lẽ đại khái như sau: “Việc huynh
đánh bại Tokaku cũng đã lan truyền đến Edozaki, thiên hạ không ai là
không biết. Đệ rất lấy làm vui mừng và hãnh diện, ngày đêm mong huynh
trở về rồi huynh đệ ta còn đàm đạo bao nhiêu chuyện. Quyển truyền thư
của sư phụ chắc huynh đã lấy lại được. Mong huynh nhanh chóng hồi âm”.
Đọc qua một lần rồi Kokuma bảo:
- Này Hachirou, như ngươi thấy đấy, bây giờ ta không thể trở về
Edozaki ngay được. Còn bọn môn nhân, còn võ đường. Ta có trách nhiệm
với chúng. Ngươi hiểu không?
Nói rồi lấy quyển bí truyền thư của sư phụ gói lại cẩn thận.
- Phiền ngươi mang cái này về cho Doro. Cứ đưa là hắn khắc hiểu.
Bogaido Hachirou không giấu nổi vẻ bất mãn ra mặt, nhận truyền
thư rồi trở về Edozaki.
Năm mới đến là năm Bunroku thứ ba. Iwama Kokuma nghiễm nhiên
trở thành chủ võ đường phái kiếm Shinto Ippa Ryu.
