Rồi kể từ ngày hôm đó, nữ nhân lưu lại võ đường hầu hạ Kokuma,
coi sóc những chuyện lặt vặt. Nàng tên Oei, tuổi chừng hai mươi hai đang
độ xuân thì, ngày ngày hầu hạ Kokuma hết mực trung thành.
Từ trước đến giờ, võ đường này không hề có bóng đàn bà. Và đây
cũng là kinh nghiệm đầu tiên trong đời Kokuma khi tiếp xúc với đàn bà.
Oei dịu dàng, thân thể luôn tỏa mùi hương dễ chịu, hầu hạ bên cạnh khiến
hắn ngây ngất. Đến ngay cả việc thay y phục, đeo thắt lưng nàng cũng làm
hộ hắn. Những lúc này, hắn cảm thấy rõ hơi thở dồn dập của Oei. Khi ngón
tay hắn vừa chạm vào ngón tay Oei thì dường như có một luồng điện chạy
qua người khiến hắn giật bắn.
Rồi, ngày hai mươi lăm tháng hai, hôn lễ của hai người được cử
hành. Tao Mondo là gia thần của Tokugawa Ieyasu, và đại diện cho Itakura
Katsushige đến chúc mừng khiến Kokuma vui mừng không xiết, hắn ngây
ngất như người đi trên mây. Nhưng không hiểu vì chuyện gì Tao Mondo lại
có vẻ khó chịu, khi xong việc là bỏ về ngay. Kokuma cũng không hề báo
tin hôn lễ đến Hijiko Doronosuke ở Edozaki. Không phải là cố tình không
báo tin nhưng quả thực, Edozaki là cái xó xỉnh quê mùa bẩn thỉu nên hắn
đã quên mất rồi. Rồi mãi về sau cũng không hề nghe tăm hơi gì về
Doronosuke cả.
Mùa xuân đến rồi lại ra đi như một giấc mộng. Iwama Kokuma buổi
sáng thức dậy đến võ đường vụt kiếm, dạy dỗ đám môn nhân. Đến tối trở
về ôm ấp Oei vui thú cuộc đời. Võ đường cũng ngày càng ồn ào náo nhiệt
hẳn lên. Mỗi sáng thức dậy, Oei đều chải tóc cho hắn. Chẳng mấy chốc,
tướng mạo của Kokuma đã thay đổi, da dẻ hồng hào hơn trước và hình
dáng của hắn cũng bắt đầu toát ra một vẻ oai nghiêm đường bệ. Ngay cả cử
chi, cách ăn nói, cách đi đứng, hắn cũng đã thay đổi cho phù hợp với vị trí
tôn chủ một môn phái.
Mùa hè đến.
Rồi một hôm, người ta nghe có biến sự xảy ra.
