Đến Nizhny, chủ tiệm tính tiền công cho tôi. Tôi nhận được gần tám
rúp – món tiền lớn đầu tiên do công sức lao động của chính mình.
Lúc từ biệt tôi, bác Smouri buồn rầu:
- Thế đấy… Từ nay về sau phải mở mắt ra, hiểu chưa? Đừng có lơ mơ
mà chết đấy…
Bác nhét vào tay tôi một cái túi con đính hạt cườm sặc sỡ.
- Cho cháu cái này! Đây là một đồ thêu rất đẹp, do đứa con gái nuôi
của bác thêu đấy… Thôi, từ biệt! Hãy đọc nhiều sách vào, đó là điều tốt
nhất!
Bác bế xốc nách tôi lên, hôn tôi và thong thả đặt tôi xuống sàn bến tàu.
Tôi thấy thương bác và thương cả mình nữa. Suýt nữa thì tôi khóc òa lên khi
trông cảnh bác chen lấn những người phu khuân vác để trở về tàu. Trông bác
to lớn, nặng nề và cô đơn làm sao.
Sau này tôi còn gặp biết bao nhiêu người hiền từ, cô đơn và tách lìa
khỏi cuộc đời như bác!…
