- Thôi đủ rồi, đồ quỷ! Các người điên cả rồi hay sao?
Mọi việc trong nhà đều lạ lùng và buồn cười hết sức. Lối từ bếp vào
phòng ăn xuyên qua cái chuồng xí độc nhất trong nhà, vừa nhỏ vừa hẹp,
người ta phải đi qua đó để mang ấm samovar và các món vào phòng ăn. Cái
chuồng xí này là đề tài của các trò đùa vui nhộn và nguyên nhân của những
sự hiểu lầm tức cười. Tôi có nhiệm vụ đổ đầy nước vào cái thùng trong
chuồng xí. Tôi ngủ trong bếp, đối diện với cửa chuồng xí và cạnh cái cửa
dẫn ra bậc hiên chính. Đầu tôi thì nóng vì cái bếp lò, chân thì bị gió lạnh
ngoài hiên lùa vào. Khi ngủ, tôi nhặt nhạnh các miếng thảm chùi chân và
đắp lên chân.
Trong phòng khách lớn có hai tấm gương treo trên bức tường giữa các
cửa sổ, mấy bức tranh được giải thưởng trong Niva
vàng, hai bàn đánh bài và một tá ghế mây kiểu Vienna. Gian phòng hoang
vắng và buồn tẻ. Phòng khách nhỏ thì chật ních mấy thứ đồ gỗ linh tinh có
đệm, những cái giá hình tháp chất “của hồi môn”, một số đồ dùng bằng bạc,
ấm chén trà. Ba cái đèn lớn nhỏ khác nhau tô điểm cho căn phòng. Phòng
ngủ tối om không có cửa sổ, ngoài chiếc giường rộng còn có hòm xiểng và
tủ đứng tỏa mùi thuốc lá và mùi hoa cúc Ba Tư. Ba căn phòng đó luôn luôn
bỏ trống, còn chủ nhà thì chen chúc trong gian phòng ăn nhỏ bé, người nọ
vướng người kia. Khoảng tám giờ, ngay sau bữa trà sáng, hai người cậu kéo
bàn rộng ra và bày lên trên những tờ giấy trắng, hộp đồ vẽ, bút chì, đĩa mực
đen rồi bắt đầu làm việc, mỗi người ngồi một đầu bàn, đối diện nhau. Chiếc
bàn cập kênh, choán cả căn phòng. Vì vậy, mỗi khi mụ vú nuôi và mợ chủ đi
từ buồng trẻ ra, họ lại vướng phải các cạnh bàn.
- Đừng có quanh quẩn ở đây! – Cậu Viktor kêu lên.
Mợ chủ tức giận bảo chồng:
- Vasya
, anh phải bảo cậu ấy đừng có mà quát mắng tôi như vậy!
- Nhưng em đừng có làm rung bàn. – Cậu chủ dàn hòa, ôn tồn khuyên
vợ.
- Em bụng mang dạ chửa, mà ở đây thì chật chội…
