hàm đào bới. Râu vẫy vẫy trao đổi thông tin. Mọi việc trở lại như trước.
Như trước mùa đông tê liệt.
Khi con đực 327 kéo cành cây hẳn phải nặng gấp sáu mươi lần trọng lượng
của mình, một con kiến chiến binh hơn năm trăm ngày tuổi tiến lại gần nó.
Con này vỗ vỗ đầu nó bằng các đốt-chùy để gây chú ý. Nó ngẩng đầu. Con
kiến chiến binh đặt râu mình vào râu nó.
Con này muốn nó gác lại việc sửa sang mái để đi cùng nhóm kiến… đi săn.
Nó sờ vào miệng và mắt con này.
Chuyến đi săn nào?
Con kia cho nó ngửi mẩu thịt khá khô được giấu trong một nếp của khớp
ngực mình.
Hình như người ta đã tìm thấy cái này ngay trước mùa đông, ở vùng phía
Tây ngay góc 23° so với mặt trời chính ngọ.
Con đực nếm thử. Đúng là loài sâu cánh cứng. Để chính xác hơn, đó là thịt
con bọ mật. Lạ thật. Thông thường, loài sâu cánh cứng còn đang ngủ đông.
Như mọi người đều biết, kiến đỏ hung tỉnh dậy ở nhiệt độ-không khí 12°,
mối 13°, ruồi 14°, và sâu cánh cứng 15°.
Con chiến binh già không để bị bối rối bởi lý lẽ đó. Nó giải thích cho con
đực rằng mẩu thịt này được lấy từ một vùng đặc biệt, vùng đó được sưởi ấm
nhân tạo nhờ một nguồn nước ngầm. Ở đó, không có mùa đông. Đó là vi
khí hậu, nơi có hệ động thực vật đặc biệt phát triển.
Vả lại, lúc thức dậy, Bầy thường đói. Bầy sẽ nhanh chóng cần protein để
khởi động. Nắng ấm thôi chưa đủ.
Con đực chấp nhận.
Chuyến đi săn có hai mươi tám con kiến thuộc đẳng cấp chiến binh. Phần
lớn trong bọn chúng, như con vừa rủ kiến đực tham gia, là những con kiến
già vô tính. Con đực 327 là thành viên duy nhất của đẳng cấp hữu tính. Nó
