mà bà dựng lên để tất cả các que diêm tập trung tại một điểm phía trên.
Nó tạo thành một hình kim tự tháp. Một kim tự tháp và bốn hình tam giác
bằng nhau.
Đây là ranh giới Đông của Trái đất. Một nơi khiến người ta sững sờ. Chỗ đó
chẳng có gì là tự nhiên nữa, cũng chẳng có gì là đất nữa. Không giống như
103 683 đã tưởng tượng ra. Rìa của thế giới đen thui, chưa bao giờ nó nhìn
thấy cái gì đen như thế! Cứng, trơn, ấm và có mùi dầu mỏ.
Thay vì đại dương thẳng đứng, người ta thấy ở đây những luồng khí có sức
mạnh phi thường.
Chúng mất khá lâu để cố hiểu chuyện gì xảy ra. Thỉnh thoảng cảm nhận
được một chấn động. Cường độ của nó tăng theo cấp lũy thừa. Rồi đột
nhiên mặt đất rung chuyển, một cơn gió lớn hất những cái râu lên, một tiếng
ồn dữ dội làm các màng nhĩ ở đốt ống đập đôm đốp. Cứ như một cơn giông
dữ dội, nhưng hiện tượng vừa mới xuất hiện đã ngừng lại ngay, chỉ để vài
cuộn bụi rơi xuống.
Rất nhiều nhà thám hiểm thợ gặt từng muốn vượt qua biên giới này, nhưng
những Người bảo vệ theo dõi. Vì tiếng ồn này, cơn gió này, chấn động này,
là họ: những Người bảo vệ bờ thế giới, đập tan tất cả những gì cố tiến lên
trên vùng đất đen.
Họ đã từng nhìn thấy những Người bảo vệ này chưa? Trước khi những con
kiến đỏ hung có thể nhận được câu trả lời, một tiếng ầm mới vang lên, rồi
mờ nhạt đi. Một trong sáu thợ gặt đi cùng chúng khẳng định là chưa ai đi
được trên “mảnh đất nguyền rủa” và sống sót trở về bao giờ. Những Người
bảo vệ nghiền nát hết.
Những Người bảo vệ… chắc hẳn là họ đã tấn công La-chola-kan và cuộc
thám hiểm của con đực 327. Nhưng tại sao họ lại rời điểm tận cùng Trái đất
để tiến về phía Tây? Họ muốn xâm chiếm thế giới?
