KIẾN - Trang 90

Giúp tôi mang chúng tới góc này… Chú ý chồng trứng của chị có nguy cơ
sập...
Một vú nuôi chuyển một ấu trùng dài gấp hai lần nó. Chắc chắn là một pháo
binh. Con đó đặt “vũ khí” vào một góc và liếm nó.
Ở giữa lò ấp rộng thênh thang này, các ấu trùng chất thành đống, mười khúc
của cơ thể chúng bắt đầu lộ ra, chúng gào lên để được mớm mồi. Chúng
ngúc ngoắc đầu lung tung, nghển cổ và múa may cho tới khi vú nuôi đành
cho chúng một chút nước sâu mật hoặc nhường cho ít thịt côn trùng.
Sau ba tuần, khi chúng khá “chín”, các ấu trùng ngừng ăn và động đậy. Giai
đoạn ngủ lịm mà người ta phải hết sức chuẩn bị. Chúng tập hợp năng lượng
của mình để luyện kén, và kén sẽ biến chúng thành nhộng.
Vú nuôi khệ nệ mang những bọc to vàng này vào một phòng bên cạnh đầy
cát khô hút ẩm không khí. “Nóng ẩm cho trứng, nóng khô cho kén”, người
ta sẽ nhắc đi nhắc lại điều này, không bao giờ là đủ.
Trong phòng ấp này, kén trắng có ánh phơn phớt xanh trở nên vàng, rồi ghi,
rồi nâu. Ngược lại, đá tạo vàng. Dưới lớp vỏ, phép mầu tự nhiên xảy ra.
Người ta thay đổi tất. Hệ thần kinh, bộ máy hô hấp và tiêu hóa, các cơ quan
giác quan, vỏ…
Kén để trong phòng ấp sẽ phồng lên trong vài ngày. Trứng đang chín, thời
điểm quan trọng đang đến gần. Kén sắp nở được để riêng ra cùng với những
kén trong tình trạng như nó. Các vú nuôi làm bục lớp màng của kén một
cách thận trọng, rút ra một cái râu, một cái chân, tới khi cho ra một con kiến
trắng đang run rẩy và chệnh choạng. Lớp kitin của nó, còn mềm và sáng, sẽ
chuyển thành đỏ hung trong vài ngày, như của tất cả dân Bel-o-kan.
Con 327, đứng sững giữa guồng quay đang hoạt động này, không biết rõ
phải hỏi ai. Nó tung chút mùi về phía một vú nuôi đang giúp một bé tập đi.
Một việc gì đó nghiêm trọng đang xảy ra. Vú nuôi thậm chí không ngoái
đầu lại phía nó. Nó thả một câu mùi đủ để nhận được:
Suỵt. Không có gì nghiêm trọng hơn là một cá nhân ra đời.
Một pháo binh xô nó đồng thời đập nó vài cú nhè nhẹ bằng các chùy trên
đầu râu của mình. Tip, tip, tip.
Không được làm phiền. Đi đi.