Và anh phá lên cười khùng khục, mà, ba mươi giây sau, vẫn còn vọng thê
thảm trong cầu thang xoắn ốc.
Tầng + 35. Lớp phủ bằng cành cây mỏng tạo ra hiệu ứng kính ghép màu.
Những tia nắng mặt trời luồn qua lớp lọc này rồi rơi xuống như mưa sao
trên mặt đất. Chúng ta đang ở trong phòng tắm nắng của tổ, “nhà máy” sản
xuất công dân Bel-o-kan.
Cái nóng như thiêu ngự trị ở đây. 38°. Tất nhiên, phòng tắm nắng quay
chính Nam để hưởng, lâu nhất có thể được, sức nóng của mặt trời. Đôi khi,
dưới hiệu ứng xúc tác của các cành cây, nhiệt độ lên tới 50°!
Hàng trăm cái chân đang động đậy. Đẳng cấp đông nhất ở đây là đẳng cấp
vú nuôi. Chúng xếp trứng Mẹ vừa đẻ thành chồng. Hai mươi tư chồng thành
một đống, mười hai đống thành một dãy. Các dãy mất hút đằng xa. Khi một
đám mây che khuất mặt trời, vú nuôi di chuyển các chồng trứng. Những
trứng non nhất cần phải được ủ ấm. “Nóng ẩm cho trứng, nóng khô cho
kén”: đó là công thức cổ Myrmécéen để sinh ra những đứa trẻ xinh xắn.
Bên trái, người ta thấy nhiều kiến thợ phụ trách tecmi
những mẩu gỗ đen tích nhiệt và những mẩu mùn lên men sinh nhiệt. Nhờ
hai “lò sưởi” này, phòng tắm nắng luôn luôn giữ được nhiệt độ ở khoảng
giữa 25° và 40° ngay cả khi bên ngoài chỉ là 15°.
Pháo binh đi đi lại lại. Nếu một con gõ kiến tấn công…
Bên phải, người ta nhận ra những trứng già tuổi hơn. Quá trình biến thái
dài: với sự liếm láp của vú nuôi và thời gian, những quả trứng nhỏ to lên và
vàng đi. Chừng một đến bảy tuần, chúng chuyển thành ấu trùng có lông
vàng. Điều đó còn phụ thuộc vào thời tiết.
Vú nuôi tập trung cực kỳ cao độ. Chúng không hề tiết kiệm nước dãi kháng
sinh cũng như sự chú ý của mình. Không được để một chút bẩn nhỏ nhất tới
làm bẩn ấu trùng. Chúng rất yếu ớt. Thậm chí các pheromon trao đổi cũng
được giảm tới mức tối thiểu.
