KIẾP CON LAI - Trang 140

thêm chút tiền sau giờ học. Mùi khoai luột thơm nồng trong không khí kích
thích cơn đói làm em gái tôi lại đòi ăn. Tôi nhét chiếc gối quen thuộc vào
tay nó rồi lấy hết can đảm bước vào nhà trên.
Trong phòng khách, dì tôi đang ngồi nhai trầu trên chiếc đi văng. Nước cốt
trầu khi pha trộn với vôi sẽ biến thành một loại thuốc nhuộm rất tốt mà dì
tôi dùng để nhuộm cho răng mình đen bóng lên, một thói quen vốn rất được
ưa chuộng của những người đàn bà cùng lứa tuổi với dì. Đám con dì tôi tản
ra chung quanh, nhìn chúng tôi với vẻ khoái trá.
"Thưa dì, xin dì cho con mượn đỡ ít tiền." Tôi nói lắp bắp với một giọng
run rẩy. "Mẹ con chưa về mà tụi con hết không còn hột gạo nào."
"Chờ tới ngày mai đã." Dì nói.
"Con năn nỉ dì." Tôi van xin.
"Đợi tới mai đã." Bà trả lời tôi với cái miệng đầy nước trầu đỏ ối. "Nếu tới
mai mà mẹ chúng mày chưa về, tao sẽ tính." Bên cạnh bà, Ánh Nguyệt nằm
gát đầu trên gối và ho nho nhỏ vào chiếc khăn tay.
"Chắc con không đợi được nữa." Tôi đáp. "Hai ngày rồi tụi con chưa được
ăn chút gì. Con xin dì cho con vay ít tiền."
Trên chiếc giường gần cửa sổ, Tín lớn tiếng nói:
"Bả nói đợi tới mai. Bộ mày điếc không nghe hả, thằng ngủ"
"Mượn?" Dì tôi cười khẩy. "Rồi mày làm cách nào ra tiền để trả lại?"
"Ít hôm nữa mẹ con sẽ về. Mẹ con sẽ trả lại cho dì."
Dì tôi nhướng mày:
"Mày có chắc không? Lở mẹ mày không về thì sao?" Dì nhổ vào cái ống
nhổ bên cạnh, chùi miệng bằng mấy đầu ngón tay, rồi tiếp: "Đừng hòng!"
Jimmy kéo tay tôi:
"Mình về, Kiên!"
Chúng tôi bước trở ra, băng ngang bếp lần nữa. Mùi khoai lại kích thích
mấy cái bao tử đói của chúng tôi. Cửa để trống và chẳng có ai trong bếp.
Jimmy nhìn tôi, cái bụng lép kẹp của nó sôi lên như tiếng còi vỡ. "Em đói
quá anh Kiên à. Lấy đại một ít đị" Nó nói với một giọng khổ sở.
Tôi đặt con em gái xuống đất, rón rén bước vào bếp. Bên cạnh nồi khoai,
Hồng để cuốn sổ ghi món tiền nợ của khách. Tôi chọn một trang trắng ghi