KIẾP CON LAI - Trang 163

kinh Phật.
Mấy tháng vừa qua, sức khỏe của chị Ánh Nguyệt suy sụp rõ rệt. Sáng nào
thức dậy chị cũng họ Rồi ra ngồi bên cạnh giếng nước, hai vai lún sâu giữa
hai đầu gối, rán khạt cho hết đờm trong phổi ra. Một vài lần chị ho ra máu.
Màu nâu sẫm trên má chị đã biến mất, thay vào đó bằng một màu tái nhợt
như màu trái chanh ung. Chị trang điểm rất cẩn thận cố che dấu cái bề
ngoài bệnh hoạn của mình. Lớp phấn dày trên mặt chị làm chị trông giống
như một đào hát trước giờ ra sân khấu.
Chị chào ngay khi tôi bước ra vườn.
"Em Kiên, khỏe không?"
"Khỏe. Cảm ơn." Tôi đáp.
"Cái lưng em ra sao rồi?"
"Đỡ nhiều rồi. Cũng nhờ mấy thang thuốc tàu."
"Chị muốn lên chùa xin thuốc cho bệnh lao của chị. Em muốn đi chung với
chị không? Biết đâu chừng các thầy có thuốc trị cái lưng của em. Hoặc là
chúng ta sẽ cầu xin Phật tổ phù hộ cho bà ngoại."
"Được."
Tôi nhận lời chị Ánh Nguyệt chỉ vì tôi quý mến chị. Vì bệnh nặng, chị đã
không thể gặp Tý Tòng trong mấy tuần quạ Tôi không còn dịp làm người
canh chừng cho họ Ôm nhau tâm sự phía sau bụi hoa ngọc lan ở cuối con
đường nữa.
Ngôi chùa nằm lưng chừng một ngọn núi, cách nhà chúng tôi khoảng 20
cây số. Dân chúng địa phương thường gọi là chùa Linh Sơn. Chùa mở cửa
đón người bệnh khắp nơi đổ về. Xe đò chạy chừng hai chục phút, rồi phải
mất hai chục phút nữa trèo lên ngọn núi. Từ mặt đất, có tất cả 142 bậc cấp
được đục vào đá dẫn lên chính điện. Chị Ánh Nguyệt phải dừng lại nghĩ
mệt nhiều lần, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng lên tới nơi để nhập vào với
đám đông khách thập phương đến viếng chùa.
Từ chánh điện có thể nhìn bao quát khắp thành phố và những khu phố lân
cận. Sàn được lót bằng gạch bông màu xanh đậm, lâu ngày qua bao nhiêu
cọ xát của những người đến lễ bái đã biến nó thành như một mặt đại đương
phản chiếu ánh mặt trời. Một tòa sen thật vĩ đại với những cánh sen được