Kiên Nguyễn
Kiếp Con Lai
Dịch giả: Nguyễn Cao Nguyên
Chương 37
Trong căn hầm ẩm mốc đó, nước từ lòng đất rỉ ra đọng lại như một cái
giếng nhỏ. Mặt đất lạnh dù bên ngoài trời rất nóng. Bóng mấy tù nhân,
người dính đầy bùn, chậm chạp xích ra nhường chỗ cho tôi. Khi tôi đã
xuống hầm xong xuôi, tên giám thị kéo chiếc thang lên và đóng cửa hầm
lại. Từ trong bóng tối, tiếng một đứa bé khóc òa. Tiếng một người đàn bà
rầu rĩ van xin. Giọng nói của bà ta dội đi dội lại trong vách hầm rồi tắt lịm
đi. Khi mắt đã quen với bóng tối, tôi lờ mờ nhận ra chừng khoảng hơn hai
chục người tù đang ngồi ôm nhau. Trong suốt cuộc đời, tôi chưa bao giờ
cảm thấy chán chường tuyệt vọng đến như vậy.
Thình lình nóc hầm mở ra và tôi nghe tiếng máy nổ. Mọi người đều sợ hãi
đứng dậy. Dù chẳng biết cái tiếng động đó báo hiệu việc gì, tôi cũng cảm
thấy phập phồng khiếp đảm.
Hai cái ống lớn xuất hiện ở miệng hầm chỉa xuống chúng tôi. Tôi chưa kịp
chuẩn bị thì giòng nước lạnh như cắt tuôn xối xả lên tất cả mọi người trong
hầm. Trẻ con la khóc, nép sát vào các bà mẹ để tìm sự che chở. Ngưới lớn
đứng tựa vào vách hầm, gồng người lên chống đỡ. Dù kinh hoảng, tôi cũng
nhận ra là nước lạnh đã giúp tôi tỉnh táo lại, làm miệng tôi bớt đắng và thân
thể tôi bớt khô.
Vòi nước tiếp tục phun vài tiếng đồng hồ nữa. Nước trong hầm ngập lên
đến lưng quần tôi. Đáy hầm nhảo ra và trơn rợt. Cuối cùng , tiếng máy
ngưng nổ và ống nước được kéo đi. Bóng tối lại phủ lấy căn hầm.
Tôi không còn biết giờ giấc gì nữa. Trong bóng tối, ngày đêm có khác gì
nhau. Tôi áp mặt vào tường, hít lấy cái mùi vách ẩm để tránh hít lấy hơi
người hôi nồng bốc ra từ mấy chục tù nhân. Ruồi bọ bám đầy người tôi, có
con còn bám vào hai cánh mũi nhưng tôi cũng chẳng buồn xua đuổi. Lạ
thay, nhờ không chú ý đến chúng mà tâm trí tôi giữ được tỉnh táo..
Phía trước tôi chừng vài bước, một người đàn bà đang đứng đó, ngực áo
