98.
Bây giờ, chuyện may mắn của Philip đối với ai khác thì không thành
Vẩn đề - nhưng với chàng là cần thiết - lại chịu ảnh hưởng của những sự
kiện quan trọng mà đất nước chàng đã trải qua. Quá trình lịch sử đang
chuyển biến này có ý nghĩa đến nỗi như là vô lý nếu nó động chạm đến
cuộc đời một chàng sinh viên y khoa không có tiếng tăm. Hết trận này đến
trận khác, Magersfontein, Colenso, Spion Kof thất bại trên sân vận động
Eten, đã làm nhục quốc gia và giáng một đòn chỉ mạng vào uy tín tầng lớp
quý tộc lớn và nhỏ, mãi đến lúc ấy còn thật sự không thấy ai phản đối bản
năng cai trị bẩm sinh mà họ tự khẳng định. Trật tư cũ đang bị quét sạch,
quả thực lịch sử đã sang trang. Lúc đó người khổng lồ dùng hết sức mạnh
bình sinh dò dẫm được vào cái tưởng chừng như sự chiến thắng. Cronje đầu
hàng Paardeberg, Ladysmith được giải thoát và đầu tháng Lord Rooerts
hành quân vào Bliemfontein.
Hai ba ngày sau, khi các tin tức đó đến Luân Đôn, MacaliSter đến quan
rượu phố Beak vui về báo tin tại sở giao địch chứng khoán Luân Ðôn việc
mua bán có về sáng sủa hơn. Hòa bình đã nhìn thấy rồi, thì tuấn nữa
Roberts sẽ tiến quân vào Prétoria, cố phần bắt đầu tăng giá, và sẽ tăng vọt
lên, đó là điều chắn.
Bây giờ là lúc bắt đầu - y nói với Philip - Đợi cho thiên hạ hiểu ra thì
không lợi. Chính là bây giờ hoặc chẳng bao giờ.
Y có nguồn tin nội hộ. Giảm đốc một khu mỏ Nam Phi điện cho người
hùn vốn lâu năm của công ty ông ta nhà máy còn nguyên vẹn. Người ta bắt
đầu làm việc càng sớm càng tốt. Ðó không phải chuyện đầu cơ tích trữ, mà
là chuyện đầu tư. Ðể chứng tỏ người hùn vốn trên cho việc này là có lợi,
Macalister cho Philip biết y đã mua năm trăm cổ phiếu cho hai cô em, y
