đến uống trà dưới vòm cây rộng bóng của một quán bia giữa trời. Tối đến,
họ dạo quanh vườn hoa thành phố nghe nhạc.
Chẳng bao lâu Philip đã biết được nhiều điều thú vị về mọi người trong
nhà. Thekla con gái lớn bà chủ nhà, hứa hôn với một người bên Anh, anh
chàng này đã ở trọ đây một năm để học tiếng Đức. Lễ cưới định tổ chức
vào cuối năm. Nhưng anh chàng viết thư cho biết cha anh, một nhà buôn
cao su ở Slough không tán thành cuộc hôn nhân này làm Thekla thường
hay khóc. Thỉnh thoảng người ta bắt gặp nàng và bà mẹ, môi cắn chặt, mắt
nghiêm nghị, xem đi xem lại những lá thư của con người tình bất đắc dĩ
này. Thekla vẽ được tranh màu nước. Nàng hay rủ Philip và một cô bạn nữa
đi cùng, vẽ những phong cảnh nho nhỏ. Cô Hedwig xinh đẹp, con một nhà
buôn ở Beclanh, cũng có điều sầu muộn về chuyện tình duyên. Một chàng
khinh khỉnh bảnh bao, dòng dõi quý tộc hẳn hoi đã đem lòng yêu
nàng,nhưng một người ở địa vị như nàng lập tức bị cha mẹ chàng phản đối
và người ta phải đưa nàng đi Heidellberg để nàng quên chàng. Nhưng nàng
không quên và sẽ không bao giờ quên được, nên vẫn tiếp tục thư từ với
chàng, còn chàng thì đang cố làm dịu cơn tức giận mà ra sức thuyết phục
cha chàng thay đổi ý kiến. Nàng thở dài mặt đỏ ửng, thuật lại mọi việc với
Philip và đưa cho chàng xem ảnh chàng trung úy tươi vui kia. Philip thích
nàng nhất trong số tất cả các cô gái ở nhà bà giáo sư. Trong những buổi dạo
chơi, bao giờ chàng cũng cố giành chỗ bên nàng. Cảm tình lộ liễu đó đã bị
bạn bè chế giễu khiến chàng đỏ mặt. Chàng tỏ tình với Hedwig, và đây là
lần đầu tiên trong đời chàng, nhưng chẳng may lại có chuyện rủi ro và sự
việc xảy ra như sau. Trong những buổi tối không ra ngoài chơi, cánh phụ
nữ trẻ tuổi thường hát những bài hát ngắn trong phòng khách và vốn là
người luôn sẵn sàng phục vụ, Anna đệm cho Hedwig hát bài mà cô ưa
thích: “Ich liebe dich” - “Anh yêu em”. Một tối, sau khi nàng hát xong bài
này, khi Philip đứng với nàng ngoài ban công, nhìn trời sao, chàng chợt nhớ
đến bài hát và chàng bắt đầu:
