KIẾP NGƯỜI - Trang 40

theo quốc giáo, thì dù thịt của lão có ngon đến bao nhiêu đi nữa, ông Carey
cũng phải vĩnh viễn từ bỏ lão. Bà Carey thường hay dừng lại nhà ngân hàng
để chuyển thư cho người giám đốc là Josiah Graves đồng thời là quản ca
của đội hợp xướng, thủ quỹ của ủy viên quản lí tài sản của xứ đạo. Ông ta
người cao gầy, mặt vàng khè, mũi dài, tóc bạc phơ và đối với Philip ông rất
già, ông giữ các tài khoản của giáo khu, bố trí tiệc tùng cho đội hợp xướng
và các trường học. Tuy nhà thờ giáo khu không có giàn đàn ống, ý kiến
chung ở Blackstable vẫn cho rằng đội hợp xướng mà ông ta điều khiển là
đội cừ nhất ở Kent; và nếu có buổi lễ nào, chẳng hạn dịp đức giám mục đến
dự lễ liến tín hay dịp ngài linh mục địa phương đến thuyết giáo tại buổi lễ
tạ ơn thu hoạch, ông đều lo liệu mọi thứ cần thiết. Trong mọi việc ông chỉ
cần trao đổi một cách chiếu lệ với cha sở. Mặc dù luôn tránh không muốn
bị phiền hà, cha sở rất bực mình với cung cách làm ăn của ông ra. Dường
như ông ta thực sự coi mình là nhân vật quan trọng nhất trong giáo khu.
Ông Carey thường nói với vợ rằng nếu Josiah Graves không cẩn thận thì
một ngày nào đó ông sẽ mắng cho một trận nên thân. Y cũng là người có
thiện ý đấy, nhưng đâu phải lỗi ở y, nếu y không hoàn toàn là một con
người lịch sự. Cha sở tìm nguồn ai ủi trong việc tu dưỡng đạo đức cơ đốc
giáo, cố gắng kiên nhẫn chịu đựng. Nhưng để trả thù, sau lung Graves ông
gọi y là tên Bismarck. Có lần giữa giờ mỗi khi nghĩ đến thời kỳ gay cấn ấy,
bà Carey vẫn còn thấy ớn lạnh cả xương sống. Hồi đó ứng cử viên đảng
Bảo thủ có ý định nói chuyện tại một cuộc mít tinh ở Blackstalbe. Sau khi
đã bố trí cuộc mít tinh ở phòng truyền đạo, Josiah Graves đến gặp ông
Carey và đề nghị mục sự phát biểu đôi lời. Hình như ứng cử viên có yêu
cầu Josiah Graves làm chủ tọa cuộc mít tinh. Điều này quả là quá sức chịu
đựng của ông Carey. Ông có những quan niệm rất kiên định về sự tôn kính
đối với tăng lữ, và quả là một điều lố bịch nếu để cho một viên quản lý tài
sản của giáo khu làm chủ tọa một cuộc mít tinh khi cha sở có mặt tại đó.
Ông nhắc nhở Josiah Graves rằng mục sự có nghĩa là người chăn dắt bầy
chiên của Chúa, như vậy thì cha sở phải là người đứng đầu của xứ đạo này,
Josiah Graves trả lời rằng ông là người đầu tiên thừa nhận các chức sắc của
Nhà thờ, nhưng đây là một vấn đề chính trị và ông nhắc cha sở rằng, Đấng