- Tôi chỉ dẫn vị khách này vào để giới thiệu cái trần nhà của ông thôi.
Ông đã thấy cái gì kỳ diệu như thế bao giờ chưa? Thưa bà Hodgson, bà có
khỏe không? Ðây là ông Carey là người đã chăm sóc tôi khi tôi ở bệnh
viện.
- Xin mời ông vào - người đàn ông nói - Chúng tôi hoan nghênh bất cứ
bạn bè nào của ông Athelny. Ông Athelny đã giới thiệu cho tất cả bạn ông
xem cái trần nhà này. Bất kể chúng tôi đang làm gì, dù chúng tôi đã đi nằm
hay tôi đang tắm rửa, ông ấy cũng cứ vào.
Philip thấy được là họ coi Athelny có hơi kỳ quặc, nhưng không vì thế
mà họ không quí ông ta, và họ há hốc mồm nghe ông ta sôi nổi thao thao
thuyết trình về vẻ đẹp của cái trần nhà thế kỷ mười bảy này.
- Này đúng không ông Hodgson? Phả bỏ cái này là một tội ác ghê gớm.
Ông là một công dân có thế lực, tại sao không viết bài đăng báo phản đối?
Người đàn ông mặc áo sơ mi trần cười nói với Philip:
- Ông Athelny muốn đùa một chút thôi. Người ta vẫn bảo căn nhà bẩn
thỉu thế này và ở không an toàn.
- Tôi cóc cần cái chuyện cải thiện điều kiện vệ sinh, nghệ thuật trước đã -
Athelny kêu lên. Tôi có chín con và chúng nó lớn nhanh nhờ vào cống rãnh
thối, không không tôi sẽ không dại đâu. Với tôi là không có quan điểm mới
lạ gì hết! Lúc nào mà tôi đi khỏi đây, trước khi thuê được một căn nhà nào
là tôi phải tin chắc rằng hệ thống cống rãnh tồi tệ.
Có tiếng gõ và một cô gái tóc vàng hoe đẩy cửa.
