ao ước tiền bạc lúc nào cũng canh cánh bên lòng. Chàng cảm thấy sung
sướng, khoan khoái. Ngày sau đó Mildred bước ra bảo chàng là cháu bé đòi
chàng hôn cháu, chúc nó ngủ ngon và chàng mỉm cười đi vào phòng ngủ
của Mildred. Chàng khuyên cháu đi ngủ, chàng tắt đèn, để ngỏ cửa, phòng
đứa bé khóc, rồi trở về phòng khách.
- Cô sẽ ngồi đâu? - Chàng hỏi.
- Anh ngồi ở ghế anh. Em ngồi ở sàn nhà.
Khi chàng ngồi xuống, ả ngồi trước lò sưởi, tựa vào hai đầu gối chàng.
Chàng không thể nhớ lại rằng ngày trước họ đã từng ngồi thế nào trong nhà
ả ở Vauxhall Bridge Road, nhưng tư thế ngồi đó đã bị đảo ngược, lúc ấy
chàng ngồi trên sàn nhà, đầu tựa vào đầu gối ả. Hồi đó chàng yêu ả tha thiết
biết bao nhiêu. Lúc này chàng thấy thương mến, điều mà lâu lắm rồi chàng
không cảm thấy. Chàng chỉ còn cảm thấy đôi cánh tay bé bỏng mềm yếu
của đứa trẻ ôm chặt lấy cổ chàng.
- Cô có thấy ấm cúng không? - Chàng hỏi.
Ả ngước lên nhìn chàng, khẽ gật đầu, mỉm cười. Họ mơ màng yên lặng,
nhìn chăm chăm vào lò sưởi. Cuối cùng ả quay lại, tò mò nhìn chàng.
- Từ khi em đến đây, anh không hôn em một lần nào, anh biết không? -
Đột nhiên ả hỏi.
- Cô có muốn tôi hôn không? - Chàng mỉm cười nói.
- Em cho rằng anh chẳng còn quan tâm đến em theo kiểu ấy nữa.
