nay quan hệ giữa ả và bọn đàn ông thuần túy là như thế; và ả không thể
hiểu rằng họ lại luôn luôn có những thích thú khác. Ả chợt nghĩ ra hay là
Philip đang yêu một kẻ nào khác và ả theo dõi chàng, ả nghi ngờ các cô y tá
ở bệnh viện hoặc cô nào chàng gặp ở ngoài đường, nhưng những điều nghi
ngờ tinh ranh lại đưa ả tới kết luận là không có ai nguy hiểm trong gia đình
Athelny, và ả cũng nhận thấy, như phần đông sinh viên y khoa, Philip
không để tâm đến giới tính của các nữ y tá mà chàng thường quan hệ trong
công việc. Trong tâm trí chàng hình ảnh của họ luôn gắn liền với mùi thuốc
gây mê. Philip không nhận được thư từ của ai, và giữa một đống đồ đạc của
chàng cũng chẳng có một tấm ảnh thiếu nữ nào. Nếu có ai yêu, chàng sẽ
khéo léo giấu giếm, thế mà đối với mọi câu hỏi của Mildred chàng trả lời
ngay thật, rõ ràng chẳng có cớ gì đáng nghi ngờ.
- Mình không tin anh ấy yêu đương ai khác. Cuối cùng ả nghĩ bụng. Điều
đó khiến ả nhẹ cả người, vì trong trường hợp này, chắc chắn chàng vẫn còn
yêu ả, nhưng cách đối xử của chàng làm cho ả rất đỗi phân vân. Nếu chàng
có ý định đối xử với ả như vậy, tại sao chàng lại yêu cầu ả đến ở căn buồn
này?
Điều này thật trái với tự nhiên. Mildred không phải là người đàn bà quan
niệm được về khả năng lòng trắc ẩn. sự rộng lượng và lòng nhân hậu. Ả chỉ
có thể kết luận Philip là con người kì quặc. Ả đinh ninh răng nguyên nhân
dẫn dắt chàng đến cách cư xử như vậy là do lòng hào hiệp; và trí tưởng
tượng của ả đầy rẫy những chuyện hư cấu rẻ tiền, ả tự hình dung mọi thứ
giải thích lãng mạn viển vông về tính tế nhị của chàng, ả tha hồ tưởng
tượng mọi thứ chuyện hiểu lầm cay đắng, chuyện tẩy uế bằng lửa, những
tâm hồn trong trắng như tuyết, và cái chết trong đêm giáng sinh giá buốt
nghiệt ngã. Ả quyết định khi hai người đến Brighton, ả sẽ chấm dứt mọi
tình trạng vô lí này; họ sẽ lại ở với nhau một mình ở đó, thiên hạ sẽ cho là
họ là hai vợ chồng, mà ở nơi đây lại có nhu cầu dạ nhạc chơi và có dàn
nhạc. Khi ả thấy không có gì khiến được Philip ở chung với ả, khi chàng
