một tháng. Lúc này Roberto đã ở bên ấy rồi nghĩ chẳng bao lâu mọi việc sẽ
đâu vào đấy. Đó cũng là ý kiến của Macalister, y bảo Philip rằng họ phải
săn đón cơ hội và mua cổ phần ngay khi hòa bình được tuyên bố. Sau đó thì
giá cả sẽ tăng vọt và bọn họ có thể kiếm được ít tiền. Theo lời chỉ bảo của
Macalister, Philip để tùy y mua cổ phaanf cho chàng khi gặp thời cơ. Số ba
chục bảng kiếm được trong dịp hè đã kích thích lòng ham muốn của chàng
và bây giờ chàng muốn kiếm được vài trăm đồng.
Kết thúc ngày làm việc, chàng lên xe điện về Kennington. Chàng tự hỏi
Mildred sẽ xử sự thế nào. Nghĩ rằng ả có thể gắt gỏng không thèm trả lời
các câu hỏi của mình, chàng lấy làm khó chịu.
So với thời tiết trong năm, thì đêm ấy là một đêm ấm trời, thậm chí trong
những phố buồn bã của khu nam thành phố Luân Đôn không khí những
ngày tháng hai vẫn còn uể oải. Thiên nhiên như bồn chồn sau những tháng
đông dài. Vạn vật tỉnh giấc nẩy nở sinh sôi trong lòng đất rì rào tin xuân
báo hiệu tiếp tục hoạt động không ngừng. Philip những mong được ngồi
mãi trên xe, vì đối với chàng phải trở về nhà lúc này là điều ghê tởm, chàng
cần không khí ngoài trời, nhưng lòng chàng se lại; chàng thấy thèm được
gặp con bé. Chàng mỉm cười nghĩ đến con bé chập chững đến với chàng,
mồm bi bô vui sướng. Về đến nhà, chàng bất giác nhìn lên cửa sổ, và ngạc
nhiên không thấy ánh đèn. Chàng lên thang gác, gõ cửa, nhưng không có
tiếng trả lời. Nhiều khi Mildred ra ngoài, ả thường để chìa khóa dưới tấm
thảm chùi chân, bây giờ chàng mới tìm thấy. Chàng bước vào phòng khách
bật diêm. Có điều gì đó xảy ra mà chàng không kịp hiểu. Chàng vặn đèn ga
lên hết cỡ rồi châm lửa. Căn phòng bỗng chói lòa, chàng nhìn quanh, há
hốc mồm. Nhà cửa bị đập phá hết. Mọi thứ trong nhà đều bị hủy hoại một
cách cố ý. Tức giận sôi người, chàng lao vào phòng Mildred. Căn phòng tối
om trống không. Khi thắp đèn lên, chàng thấy mọi thứ của ả và của đứa bé
ả đã mang đi hết. Mới bước vào chàng đã để ý thấy cái xe đẩy không còn
để ở cầu thang như mọi ngày, nhưng chàng nghĩ rằng Mildred đem con ra
