14.
Thế rồi trong khắp trường bỗng dấy lên một làn sóng sùng đạo. Đố ai
nghe thấy một lời nói bậy bạ nào, và cả những trò lếu láo của bọn trẻ nhỏ
cũng bị khinh thường ra mặt. Những cậu học trò lớn giống như những hiệp
sĩ thời trung cô đã sử dụng sức mạnh của đôi tay mình để thuyết phục
những kẻ yếu hơn đi vào con đường chính đạo.
Vốn không biết mệt mỏi trong cuộc đi tìm những điều mới lạ, Philip liền
trở nên ngoạn đạo. Chẳng bao lâu nó nghe nói rằng có thể gia nhập vào Hội
Thánh Thư nên đã viết thư lên Luân Đôn hỏi cặn kẽ các chi tiết. Thủ tục
đòi hỏi phải làm một lá đơn có điền tên tuổi, trường của thí sinh, một tờ
ước nguyện trang trọng có ký tên người xin gia nhập hội, cam kết rằng anh
ta tối tối sẽ đọc một đoạn nhất định trong Thánh Thư trong suốt một năm
liền, kèm theo là một nửa đồng Crown. Đóng góp này theo giải thích một
phần để trang trải những chi phí của các buổi lễ. Theo đúng thời hạn, Philip
đã nộp đầy đủ các loại giấy tờ, tiền lệ phí và nhận được một tờ lịch đáng
giá một penni trên có ghi sẵn đoạn kinh cần phải đọc hàng ngày, cùng với
tờ giấy một mặt in tranh của Thánh Mục Đồng hỏa tâm bên chú cừu non và
mặt kia là một bài nguyện ngắn để xem trước khi đọc, đoạn kinh được đóng
khung và trang trí.
Thế là tối tối, nó vội vàng cởi quần áo để kịp làm nhiệm vụ trước khi
ngọn đèn ga tắt. Nó đọc cần mẫn, cái kiểu đọc muôn thủa của nó, không
phê phán, nhưng mẩu chuyện kể về sự độc áo, xảo trá, vô ơn, bất lương hay
những trò láu cá hèn hạ. Những hành động nhẽ ra trong cuộc sống hàng
ngày đã phải làm trỗi dậy trong nó sự ghê tởm thì ngược lại, chỉ thoáng qua
trong đầu lúc nó đọc chẳng khơi gợi được một ý bình luận, vì những hành
vi ấy đã được sự cảm hứng được tiếp từ Chúa Trời. Phương pháp của Hội
là cho xen kẽ kinh Tân ước với kinh Cựu ước. Một đêm, Philip tình cờ đọc
