Những người hái hu-blông chia thành từng toán mười người cùng chung
một túi vải hạt, không kể trẻ con, và Athelny âm ỉ kiêu hãnh về thắng lợi
khi ông tham dự vào một toán gồm hoàn toàn người nhà của ông. Mỗi toán
có một người phụ trách túi vải bạt. Nhiệm vụ của người này là cung cấp túi
và dây thừng để buộc túi (túi vải bạt này là một thứ bao tải lớn khung gỗ bề
cao bẩy put, những túi này được xếp thành dãy dài giữa những hàng cây
hu-blông); Athelny mong được phụ trách công việc này một khi gia đình
ông có đủ người lớn để lập một toán. Trong lúc ấy, ông làm việc đúng là để
khích lệ người khác hơn là do nỗ lực của chính mình. Ông quả quyết rằng
ngày hôm ấy, ông hái nhiều hơn bất cứ ai, trừ mẹ các cháu, dĩ nhiên không
ai có thể hái được nhiều như mẹ chúng, việc này làm ông nhớ lại những thử
thách mà Aphrodite đã đặt cho nàng Psyché hiếu kỳ và ông bắt đầu kể cho
lũ trẻ câu chuyện yêu đương của nàng với chú rể vô hình. Ông kể rất hay.
Philip mỉm cười lắng nghe, đối với chàng dường như câu chuyện cổ tích
này rất hợp với cảnh trí này. Bầu trời bây giờ rất xanh, chàng nghĩ rằng
thậm chí ở Hy Lạp có lẽ cũng không thể có được một bầu trời đẹp hơn. Lũ
trẻ tóc vàng hoe, má hồng hào, khoẻ mạnh, hoạt bát nhanh nhảu; hình dáng
mềm mại của những cây hu-blông; màu ngọc lục của lá cây thách thức như
tiếng kèn trompet; cái ma lực của con đường hai bên cây cối xanh tốt thu
hẹp dần ở đoạn cuối với những người thu hái đội mũ che gáy; có lẽ tất cả
những thứ ấy thắm đượm sắc Hy Lạp hơn người ta có thể tìm thấy trong
sách vở các vị giáo sư hay trong các viện bảo tàng. Chàng khoái chí cái đẹp
của đất nước Anh. Chàng nghĩ đến những con đường trắng quanh co uốn
khúc, với những hàng rào cây, đồng cỏ xanh rì với những cây du, núi đồi
hình nét thanh thú với những lùm cây nhỏ bao quanh đỉnh hồi, những đầm
lầy bằng phẳng và biển Bắc u sầu. Chàng thật rất sung sướng cảm thấy
được vẻ yêu kiều của chúng. Nhưng ngay sau đó, Athelny áy náy tỏ ý
muốn đi hỏi thăm mẹ của Robert Kemp hiện nay thế nào. Ông quên biết
mọi người trong vùng, họ gọi bằng tên thánh; ông hiểu lịch sử gia đình họ
và môi việc xảy đến với họ từ lúc họ sinh ra. Với tính huênh hoang vô hại,
ông đóng vai người thương lưu lịch sự với họ và tỏ ra một chút hạ cố trong
cách đối xử suồng sã của mình. Philip không muốn đi với ông.
