- Ồ, có, tôi muốn đi.
Họ đi bộ xuôi theo con đường rồi rẽ qua các đầm lầy. Đi lối này thì chưa
đầy một dặm đã tới biển. Thấy nước xanh và có vẻ lạnh, Philip rùng mình,
nhưng lũ trẻ thì cởi phăng quần áo, hò hét nhảy ùm xuống nước. Sally làm
mọi việc bao giờ cũng thong thả, cho nên khi tất cả lũ trẻ đã lội lõm bõm
quanh Philip thì nàng mới xuống nước. Bơi lội là tài nghệ giỏi nhất của
chàng; ở dưới nước chàng thấy như ở nhà, và chẳng mấy chốc chàng khiến
mọi người bắt chước mình khi chàng chơi trò cá heo, trò người đang chết
đuối, trò một bà béo mập sợ ướt tóc. Cuộc tắm biển này thật ồn ào náo
nhiệt, và Sally phải hết sức nghiêm khắc mới bắt được các em đi lên.
- Anh cũng hư như chúng nó - Nàng nói với Philip giọng nghiêm nghị
của người mẹ làm chàng buồn cười đồng thời cũng là cho chàng cảm động.
- Không có anh ở đây thì chúng nó hết sức ngoan.
Họ trở về. Sally mái tóc óng ả chảy xoà xuống một bên vai, tay cầm mũ
che gáy. Khi họ đến lều thì bà Athelny đã bắt đầu ra đồng hu-blông.
Athelny mặc một cái quần cũ nhất thiên hạ, áo vét-tông cài khuy chứng tỏ
không có sơ mi ở trong, đầu đội mũ mềm rông vành, đang rán cá trích muối
hun khói trên ngọn lửa củi. Ông có vẻ thích thú về mình, trông ông hệt như
một tên kẻ cướp. Vừa trông thấy bọn đi tắm về, trong mùi thơm cá rán, ông
gào lên bài hát hợp xướng của những mụ phù thuỷ trong vở Macbeth.
- Án sáng không được dềnh dàng, nếu không là mẹ cáu đấy. - Ông nói
khi bọn họ tới gần.
Và sau mấy phút thì Harold và Jane tay cầm bánh mì phết bơ, qua cánh
đồng cỏ để đi tới cánh đồn hu-blông là một cảnh gắn liền với thời niên
thiếu của thời niên thiếu của Philip, và nhà cấy hoa bia đối với chàng là nét
