Jonathan dành cả buổi sáng để ngồi với Thiếu nữ áo đỏ. Đến
trưa, anh quay về London giam mình trong phòng khách sạn, để
hoàn thành phần kết luận cho bản báo cáo của anh
Clara đến chỗ anh khi trời bắt đầu tối. đúng vào lúc anh chuẩn bị
gởi thư điện tử cho Peter, cô trang trọng hỏi, anh đã suy nghĩ kĩ về
quyết định của mình chưa. Xét nghiệm các chất màu không cho
phép thực hiện những so sánh đủ sức thuyết phục, cả các công
việc tại phòng thí nghiệm Louvre cũng không cho những kết quả
chính xác tuyệt đối. song Jonathan, người dành trọn cả cuộc đời để
nghiên cứu Vladimir Radskin, đã xác định được những kỹ thuật
dùng để vẽ tranh, nét bút cũng như chất liệu vải của tác phẩm. niềm
tin chắc chắn cũng đủ để anh hoàn toàn chịu trách nhiệm và chấp
nhận mọi rủi ro khi đứng ra bảo lãnh. Mặc dù không có được một
bằng chứng cụ thể, song anh sẵn sàng mang uy tín cã nhân của một
chuyên gia để đảm bảo đây là tác phẩm đích thực. sáng thứ sáu, anh
ssẽ trao cho những đồng sự của Peter giấy chứng nhận xác thực bức
tranh Thiếu nữ áo đỏ do chính tay anh ký. Anh nhìn Clara và nhấn
một nút trên bàn phím. Chưa đấy năm giây sau, một chiếc phong bì
nhỏ nhấp nháy trên màn hình của Peter cũng như của tất cả các
thành viên ban giám đốc hãng Christie’s.
Tối hôm sau, Clara đưa Jonathan đến tận thềm phòng chờ số 4
của sân bay Heathrow. Anh không muốn cô phải đưa anh tới tận
cửa an ninh. Họ chia tay nhau, lòng trĩu nặng.
* *
*
Trong khi xe của Clara lăn bánh trên con đường quê nước Anh,
chiếc máy bay vạch một vệt trắng dài trên nền trời. cũng đêm đó các
trục quay máy in bắt đầu cho ra những cột tin trên NewYork Time,
Boston Globe và Figaro:
Bức Tranh Cuối Cùng Của Danh Họa Nga Vừa Được Xác Nhận
Bị thất lạc trong gần 140 năm, bức tranh lớn của danh họa Vladimir
Radskin lại xuất hiện. được xác thực bởi chuyên gia thẩm định nổi tiếng
