- Với tình trạng đắm đuối đến mức đó , bạn yêu quý , tớ xin phép
nhấn mạnh tới bản chất áp đặt trong mối quan hệ giữa cái lão hoạ sĩ
người Nga ấy với cậu .
- Vladimir Radskin đã qua đời từế kỷ thứ XIX , tớ chẳng có mối
quan hệ nào với ông ta , mà chỉ với tác phẩm của ông ta thôi .
Jonathan lại mải miết đọc , một khoảng im lặng ngắn ngủi bao
trùm .
- Tớ vừa thoáng thấy cái cảm giác " đã từng gặp " , Peter ranh
mãnh nói qua đầu môi , nhưng cũng có thể đó là do đây là lần thứ
một trăm chúng ta bàn về chuyện này rồi .
- Thế cậu làm gì trong máy bay này nếu cậu không bị nhiễm
cùng loại virus với tớ , hả ?
- Thứ nhất , tớ đi theo cậu ; thứ hai , tớ trốn những cú điện thoại
của các đồng nghiệp đang phát hoảng vì bài báo của một thằng ngốc
trên Boston Globe ; và thứ ba , tớ đang buồn .
Peter lấy một chiếc bút dạ từ trong túi áo vét và gạch một dấu
thập lên tờ giấy kẻ ô vuông trên đó Jonathan đã trân trọng viết
những ghi chép của mình . Không rời mắt khỏi tập ảnh đang nghiên
cứu dở , Jonathan vẽ một dấu tròn bên cạnh dấu thập của Peter .
Ngay lập tức , Peter đánh trả lại một dấu thập khác và Jonathan gạch
dấu tròn tiếp theo đường chéo ...
* *
*
Chuyến bay hạ cánh sớm hơn mười phút so với dự định . Họ
không cóửi theo và chiếc taxi đưa họ thẳng tới khách sạn . Peter nhìn
đồng hồ và thông báo họ có hơn một tiếng trước khi hội thảo bắt
