Mái tóc phủ trắng bụi của anh nhô ra khỏi mái nhà nghiêng
nghiêng. Anh nhìn khu vườn trải rộng xung quanh và khi nhìn thấy
nhánh chính của cây dương đang đung đưa nhè nhẹ trên máng nước
phía dưới, anh mỉm cười, quay vào trong.
- Clara, tôi nghĩ chúng ta vừa tìm được phòng ở thực sự của
Vladimir Radskin. Chính tại nơi này ông ấy đã vẽ bức tranh Thiếu nữ
áo đỏ.
* *
*
Alice Walton xoay xoay chiếc nhẫn quanh ngón tay. Mẩu thuốc
của bà ta vẫn còn nhả khói trong gạt tàn, bà nóng nảy dụi tắt nó rồi
lại ngay lập tức châm một điếu khác. Ngọn lửa từ que diêm buồn bã
rọi lên khuôn mặt bà ta. Sự đau khổ và giận dữ hằn sâu trên từng
nếp nhăn trên mặt bà.
- Thật không may, vào đúng ngày tổ chức buổi đấu giá, tên
chuyên gia xấu bụng đã gởi một bức thư tới cho người điều hành
đấu giá, hắn ta cho rằng bức tranh là giả! Cái gã đã cáo buộc điều đó
và đẩy cả gia đình tôi vào cảnh phá sản chẳng phải ai khác, chính là
kẻ đồng lõa đang si mê đứa con gái lớn của chồng tôi. Đó là sự trả
thù đối với chồng tôi vì đã ngăn cản đám cưới của chúng. Sau đó thì
anh biết rồi, chúng tôi đã sang Mĩ. Chồng tôi qua đời chỉ vài tháng
sau khi chúng tôi tới đây. Ông ấy chết vì bị mất hết danh dự.
Jonathan đứng lên và bước lại gần ô cửa kính. Chẳng có điều gì
đáng là sự thật trong câu chuyện trên. Song ký ức về cơn ác mộng
gần đây nhất mà cả anh và Clara cùng gặp phải vẫn còn ám ảnh anh.
Quay lưng về phía Alice, anh lắc lắc đỏ vẻ không tin.
- Đừng làm ra vẻ không biết gì, Jonathan! Chính anh cũng từng
gặp phải những giấc mộng. tôi chưa bao giờ rời bỏ hai người. nỗi
căm hận là một cảm xúc khiến cho linh hồn có được sức sống mãnh
liệt. tôi đã không ngừng nuôi dưỡng nó để có thể sống lại. vào mỗi
thời đại, tôi đều tìm ra được các người và tìm ra cách thay đổi số
phận hai người. tôi thật sung sướng làm sao khi anh là một trong
