KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 103

miễn cho ông các nhiệm vụ này, cũng như tôi không thể nghĩ tốt về một
người đã bỏ qua cơ hội bày tỏ lòng tôn trọng với bất cứ người nào quan hệ
đến gia tộc.
Anh nghiệng người đến anh Darcy khi chấm dứt bài diễn từ, được trình bày
khác lớn tiếng phân nửa gian phòng đều nghe rõ. Nhiều người nhìn anh
chăm chăm. Nhiều người mỉm cười, nhưng không ai lộ vẻ thú vị bằng ông
Bennet, trong khi và vợ ông nức lòng khen ngợi anh Collins đã nói lên
những lời thắm thiết, thì thầm với bà Lucas rằng anh là một người trai trẻ
có đức độ và khôn ngoan một cách đặc biệt.
Đối với Elizabeth, dường như gia đình cô đã toa rập với nhau để tự phô bày
càng nổi trội càng tốt trong dịp này; họ không thể nào thủ vai trò của họ với
tinh thần cao hơn, với kết quả tốt hơn thế nữa. Cô nghĩ anh Bingley và chị
cô thật hạnh phúc khi anh không để ý đến vài mục trình diễn, và cảm nghĩ
của anh không phải là khổ sở lắm do hành động nực cười anh đã chứng
kiến. Tuy nhiên cô thấy điều tệ hại là hai chị em Bingley và anh Darcy đã
có cơ hội nhạo báng những người thân của cô, và cô không rõ giữa thái độ
im lặng trong ngạo mạn của anh Darcy và những nụ cười khinh khỉnh của
hai chị em, việc nào dễ chịu hơn.
Cô không thấy vui gì trong thời gian còn lại. Anh Collins trêu chọc cô, tiếp
tục kiên trì đeo bám cô; và mặc dù anh không thể khiêu vũ với cô lần nữa,
anh tìm cách ngăn cản cô khiêu vũ với người khác. Cô khẩn khoản xin anh
khiêu vũ với người nào khác và đề nghị được giới thiệu anh với bất kỳ cô
gái trẻ nào trong phòng, nhưng anh từ chối. Anh nói cho cô an tâm rằng
anh hoàn toàn không thích khiêu vũ, rằng mục đích chính của anh chỉ là
những chăm chút tế nhị anh muốn giành cho cô, vì thế anh muốn tỏ rõ ý
mình khi quấn quýt bên cô trong suốt thời gian còn lại. Không có tranh cãi
gì về việc này. Cô cảm thấy rất nhẹ nhõm khi thỉnh thoảng cô Lucas đến
với hai người và vui vẻ tự bắt chuyện với anh Collins.
Ít nhất cô không còn phải chịu bực mình do anh Darcy chú ý thêm đến cô.
Mặc dù anh thường cách có một khoảng ngắn, có phần không vướng bận,
anh không bao giờ đến gần để trò chuyện. Cô nghĩ đấy có thể là vì cô đã
nói bóng gió đến anh Wickham, và cô vui về việc này.