KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 106

cho đến giờ không làm xấu gì cho cô cả, mà trái lại nó bổ sung những vẻ
toàn vẹn của cô. Dưới mắt tôi, cô có thể kém dễ thương nếu cô đã không tỏ
ra ngượng ngùng như thế, nhưng tôi xin nói cho cô an tâm rằng bà mẹ đáng
kính của cô đã cho phép tôi tiếp chuyện với cô như thế này. Hẳn cô không
hồ nghi gì về ý định của tôi, tuy tính tế nhị bẩm sinh của cô có thể khiến cô
phải lờ đi; những ý tình của tôi đã quá rõ nên không thể nhầm lẫn được.
Ngay sau khi tôi bước vào ngôi nhà này, tôi đã chọn cô là người đồng hành
trong cuộc đời tương lai của tôi. Nhưng trước khi tôi đi xa khỏi chủ đề do
những cảm xúc của tôi trong việc này, có lẽ tôi nên nêu những lý do về hôn
nhân khi tôi đến Hertfordshire với ý định tìm một người vợ, vì đúng là tôi
có ý định này.
Ý tưởng của anh Collins, trong tất cả vẻ điềm tĩnh trang trọng, về việc đi xa
khỏi chủ đề do những cảm xúc của anh, khiến Elizabeth gần như bật cười
đến nỗi cô không thể nhân cơ hội anh ngưng nói để chặn anh lại. Anh tiếp
tục.
- Các lý do của tôi về hôn nhân là, thứ nhất, tôi nghĩ mỗi giáo sĩ khi có
hoàn cảnh thuận lợi (như hoàn cảnh của chính tôi) nên nêu tấm gương tốt
về đời sống vợ chồng trong giáo xứ của mình. Thứ hai, tôi tin rằng đời sống
vợ chồng sẽ đem đến cho tôi hạnh phúc vô biên; và thứ ba, mà đáng lẽ tôi
phải đề cập trước, do lời khuyên nhủ của vị phu nhân cao quý mà tôi có
vinh dự gọi là người đỡ đầu. Đã hai lần bà hạ mình cho tôi ý kiến về việc
này (mà tôi không hỏi!), và chỉ mới ngày thứ bảy trước khi tôi rời
Hunsford, bà nói: “Ông Collins, ông phải lập gia đình. Một giáo sĩ như ông
phải lập gia đình. Hãy lựa chọn cẩn thận, chọn một người phụ nữ tốt vì tôi,
và vì ông; cô ấy phải là người năng động và hữu dụng, không cần phải cao
sang nhưng nên có khả năng thu vén kinh tế gia đình. Đấy là lời khuyên
của tôi. Hãy tìm một người phụ nữ như thế càng sớm càng tốt, đưa cô đến
Hunsford, rồi tôi sẽ thăm cô ấy”. Nhân tiện, cô em xinh ạ, cho phép tôi
nhận xét rằng tôi cho lòng quan tâm và lời khuyên của phu nhân Catherine
de Bourgh nằm trong số những yếu tố thuận lợi của tôi. Cô sẽ thấy tư cách
của bà còn vượt trội hơn những gì tôi đã kể; tính dí dỏm và hoạt bát của cô
sẽ làm phu nhân vừa lòng, nhất là khi được làm dịu xuống trong im lặng và